鳳秧歌是流行於山西忻州原平壹帶獨具特色的壹種秧歌形式。鳳秧歌傳統節目有幾十個,絕大部分是反映農村生活和生產的。
早期鳳秧歌的扮演者,都是男人,女角色也由男的化妝而成。後來,女性也加入了其中。
男角都是武士打扮,身挎腰鼓,頭戴軍盔,奇妙的是盔上盤繞著壹個竹圈小帽,是壹根長約八尺的富有彈性和韌勁的竹條,竹條頂端綴壹束紅纓,表演時可甩出收回,上下翻飛,伸縮自如,令人叫絕。女角都打扮成古代村姑模樣,手拿小鑼,邊扭邊行,舞姿優美輕盈。
鳳秧歌的表演有三種形式:踩街、踩圈、開軲轆。踩街,即在街道上穿行表演。男女排成幾列隊形,邊扭邊舞,交錯向前。
隊伍前面由壹個手擊水鑔者指揮,前面兩個領頭的分別化裝成“瘋公子”和“野太醫”。後面的男角揚臂擊鼓,頭上甩圈;女角擊打小鑼,載歌載舞。音樂高亢悠揚,表演自然生動,隊形靈活多變。
踩圈也叫小秧歌,是繼踩街後的定場表演。領唱者為壹對老夫妻,其余均為女角。演唱前有段純舞蹈表演,按“四開頭”、“長流水”等鑼鼓點進行。
之後,便由男主角手持花扇,將繞圈舞動的女角壹個個逗引出來。被點到的女角與男角跳“扭麻花”、“掏八字”等舞蹈。
然後全體圍圈演唱,通常是男角領唱,女角合唱,尾聲時男女大合唱。歌詞大都自編自演,以頌人、描景、說事為主要內容。表演時的節奏也較前加快,幅度加大,男女對舞,演唱風趣幽默,富有鄉土特色。
開軲轆也叫大秧歌,是以上秧歌演唱部分的延續,演出壹個個小戲,劇目內容有人物性格,有故事情節,甚至有矛盾沖突,構成壹出出民間小演唱,所以當地俗稱“出兒秧歌”。
其內容非常豐富,有反映農業生產勞動的,如《薅苗》、《打麥》、《秋收》;有表現年節習俗的,如《過大年》、《觀燈》;有刻畫自然風景的,如《四敖八景》、《朝霞峪趕會》、《崞縣城趕十三》;有描寫愛情、婚姻、家庭鄰裏關系的,如《二女告狀》、《等新郎》、等,形象地向人們展示了壹幅幅農村生活圖畫。