嶺南，是我國南方五嶺以南地區的概稱，以五嶺為界與內陸相隔。五嶺由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺五座山組成，大體分布在廣西東部至廣東東部和湖南、江西四省邊界處。歷史上大致包括廣東（含海南、香港、澳門）、廣西和雲南省東部、福建省西南部的部分地區。
嶺南是壹個歷史概念，各朝代的行政建制不同，嶺南建制的劃分和稱謂也有很大變化。現在提及到嶺南壹詞，特指廣東、廣西、海南、香港、澳門三省二區，亦即是當今華南區域範圍。
嶺南文化作為中華民族傳統文化中最具特色和活力的地域文化之壹，擁有兩千多年歷史，浩如煙海，源遠流長。嶺南建築作為嶺南文化的重要載體，更是嶺南文化的精髓。千百年來，嶺南建築經過歷代建築匠師的辛勤勞動，充分利用了嶺南的自然資源，結合人民的生活特點，形成了風格獨特的建築藝術，在中國建築之林中占有重要的地位。
嶺南建築主要主要分為廣府建築、潮汕建築、客家建築和園林建築。
廣府民居主要分布於大珠江三角洲地區，廣府早期的民居建築，較為明顯受到江南地區建築模式的影響。其代表是鑊耳屋，多用青磚、石柱、石板砌成，外墻壁均有花鳥圖案。因其山墻狀似鑊耳，故稱”鑊耳屋”。
在明清時期，壹般是出過高官的村落或有功名的鄉紳才有資格在屋頂豎起鑊耳封火山墻。鑊耳屋象征著官帽兩耳，具“獨占鰲頭”之意，也是家境殷實的象征。後來，只要是發了財的村民，都會建造壹所鑊耳屋以顯示其富有與氣派。開間越多意味著等級越高，這自然與先民的等級觀念相關。
潮汕民居建築以傳統的三合院、四合院為基本布局，最基本形式稱“下山虎”和“四點金”。規模較小的城鎮平民居屋有布局狹長的“竹竿厝”。大型民居以四點金為基礎橫向或縱向擴大規模，稱“三廳串”、“八廳相向”、“四馬拖車”、“百鳳朝陽”，其外部輪廓則保留十分規整的正方形或長方形。
大規模的集居式住宅稱為“寨”，這是清代潮汕地區鄉村居民軍事化的產物。從平面上可分為方案和樓寨，從外圍方式上可分為圍墻和圍樓。在潮陽，這種集居式住宅稱為“圖庫”。海濱貧民舊時所居多為塗(草)寮，是夯土或以木、草織成墻體的茅屋。潮汕地區建築材料因地制宜，就地取材，大量采用貝灰和石材。
客家建築的代表是客家圍龍屋，歷史上客家人社會宗族制的強化，***同的文化心理素質反映在兩個方面。壹是祠堂設施的完善和族譜連續修撰。在聚族而居的村落，各族都重視祠堂的建造。祠堂住處講究風水，重視堂號家聲。客家圍屋堂號，或有直書故土祖地，或言誌明義，這些堂號的命名習慣與唐宋古俗相承。
再就是在民居方面出現了超大型的土樓和樓房組合成的大理圍龍屋。土樓建築多以夯土或土坯磚為材料，漸而發展到以花崗石、大青磚為建築材料，十分堅固，規模巨大。
清末至民國時期，嶺南地區出現了騎樓建築，曾經是我國海南、廣東、廣西、福建等沿海僑鄉特有的南洋風情建築，騎樓源自新加坡、香港等英屬殖民地，嶺南地區的騎樓都是當年華僑從南洋返鄉所建。
嶺南園林主要指廣府園林，是中國傳統造園藝術的三大流派之壹，在中國造園史上有著非常重要的意義，特別是在現代園林的創新和發展上，更上有著舉足輕重的作用。
嶺南園林的獨特風格：求實兼蓄，精巧秀麗。在建築形式上，嶺南園林有比較鮮明的特色。體型輕盈、通透、樸實，是裝修精美、華麗，大量運用木雕、磚雕、陶瓷、灰塑等民間工藝、門窗格扇、花罩漏窗等都精雕細刻，再鑲上套色玻璃做成紋樣圖案
布局形式和局部構件受西方建築文化的影響，如中式傳統建築中采用羅馬式的拱形門窗和巴洛克的柱頭，用條石砌築規整形式水池，廳堂外設鑄鐵花架等，都反映出中西兼容的嶺南文化特點。現存的清代嶺南四大園林分別是清暉園、余蔭山房、佛山梁園、東莞可園，其他著名園林還有寶墨園、順德和園、粵暉園等。
嶺南建築文化從頗具江南特色到兼具中西方建築風格，它在歷史中經歷了數次變化，最終形成了自身的風格。如今，鋼筋水泥鑄成了城市千樓壹面，時代呼喚嶺南建築文化重新煥發本土風味。嶺南建築文化，作為中國典型的建築文化之壹，只有獲得更多關註和重視，才能得到深入發掘和傳承發揚下去。
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