天婦羅最早源自拉丁語系葡萄牙語的tempero日式發音，是由16世紀時的葡萄牙傳教士傳入日本，當初是葡萄牙人在大齋期期間因禁吃獸肉，只能食用海鮮，而以吃魚代替肉而烹煮的壹種食物。
傳統的日式天婦羅是用海產或蔬菜裹上澱粉漿（面粉之類）油炸。壹般的天婦羅是以魚、貝類、蝦或蔬菜等裹以小麥粉與蛋汁，並油炸的日本料理，如炸蝦和炸番薯。另壹種油炸食品薩摩炸魚餅在近畿關西也稱為てんぷら。臺灣日治時代因為來臺以西部人較多，故音譯為“甜不辣”。
擴展資料：
起源：
雖然天婦羅已經是日本菜的代表之壹，但是關於它的起源，卻有日本和葡萄牙兩種說法。
本土起源說：
關於日本制作天婦羅的最早文獻記載是在公元1669年，京都的壹位醫師奧村久正在他所寫的《食道記》中提到了天婦羅。不過，當時的天婦羅與如今的天婦羅並不完全相同。古時候，人們常常把魚肉、雞、素菜等加工成某種形狀，再用油炸熟，留待之後蒸、煮、燒。
看起來是壹種延長食物保存時間的方法。現代天婦羅的做法源起於江戶時代，在延享4 年（1747年）出版的《料理歌仙的組系》壹書中，詳載了掛糊油炸天婦羅食品的制作方法。
葡萄牙起源說：
另壹種說法是，在十六世紀，葡萄牙的傳教士和水手來到日本，打開了日本的國門。日本人從他們油炸食物中得到靈感，然後將它發展為日本的天婦羅。西方人在油炸食物上本是強項，卻讓日本人的天婦羅後來居上，這也是人與食物壹種奇妙的緣分。
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