傳統的漢字基本筆畫有八種，即“點（丶）、橫（壹）、豎（丨）、撇（丿）、捺（?）、提（?）、折（?）、鉤（亅）”，又稱“永字八法”。
它是構成漢字字形的最小連筆單位。筆畫有時也指筆畫數，如字書前有漢字筆畫索引。
表示這兩種意思時“筆畫”亦可作“筆劃”，但目下規範作“筆畫”。此外，筆畫還指用筆繪制的圖畫，此義項壹般用在古籍中，現時人們不常用或不用。
擴展資料：
筆畫最多的和制漢字是由“龘(dá)”字和“?(duì)”字組合而成，***有84畫，這個字被收錄於日本的TRON計劃內。
該字是日本人姓氏用字，在日本“生命保險公司”中的人名資料和東京都的電話簿中發現的，但是否屬實還有待確認。這個84畫的漢字於2010年6月被千葉縣松戶市的壹家拉面店用作店名，成為使用該字的壹個實例。
就仍然使用的漢字而言，筆畫最多的當屬陜西面食“Biáng?Biáng面”的“Biáng”字，***有56畫。