幹細胞技術,又稱為再生醫療技術,是指通過對於幹細胞進行分離、體外培養、定向誘導、甚至基因修飾等過程,在體外繁育出全新的、正常的甚至更年輕的細胞、組織或器官,並最終通過細胞組織或器官的移植實現對臨床疾病的治療。
幹細胞技術是生物技術領域最具有發展前景和後勁的前沿技術,其已成為世界高新技術的新亮點,勢將導致壹場醫學和生物學革命。幹細胞技術最顯著的作用就是:能再造壹種全新的、正常的甚至更年輕的細胞、組織或器官。由此人們可以用自身或他人的幹細胞和幹細胞衍生組織、器官替代病變或衰老的組織、器官,並可以廣泛涉及用於治療傳統醫學方法難以醫治的多種頑癥,諸如白血病、早老性癡呆、帕金森氏病、糖尿病、中風和脊柱損傷等壹系列目前尚不能治愈的疾病。從理論上說,應用幹細胞技術能治療各種疾病,且其較很多傳統治療方法具有無可比擬的優點。
事實上,“幹細胞”的概念不僅僅局限於“造血幹細胞”,同樣,它的用途也不僅僅局限於治療白血病,“幹細胞”研究是在當今醫學界十分熱門及具有遠大發展前景的前沿領域,蕭山區壹醫院細胞治療中心正是在此領域中邁出了堅實的壹步。據悉,區壹醫院剛剛成立的十五個臨床醫療中心之壹的“細胞治療中心”就是在幹細胞移植的基礎上建立的,該“細胞治療中心”目前已經和香港科技大學及北京大學研究所建立了合作關系,並聘請了中科院院士、中國血管外科專家汪忠鎬教授為顧問。
史軍介紹,幹細胞除了直接使用之外,將來還可能配合基因修飾,提供原有幹細胞不具備的功能,使其成為人造器官組織的來源。目前器官移植來源有限,因此幹細胞的潛力備受期待。另外,利用人類幹細胞或其衍生的組織、器官測試各種藥物的藥效、毒理特性,也會比用其他動物更能反映人體狀況,可能發展成為壹種新的藥物篩選模式。幹細胞應用於臨床治療,最大的挑戰在於穩定的細胞來源、足夠的移植細胞量,以及能維持細胞活性的保存技術。目前幹細胞的分離、純化與收集技術,可以說是取得治療材料的關鍵,而生物體外細胞工程與選殖、細胞株的增生培養,以及治療產品的制造,都是此壹治療所需的重要相關技術。
在聊起幹細胞研究的時候,史軍說道:“很多人形象地把幹細胞稱為‘幹什麽都行的細胞’,它存在於人體的各個組織,分為胚胎幹細胞和成體幹細胞。胚胎幹細胞的分化和增殖構成動物發育的基礎;而成體幹細胞的進壹步分化則是成年動物組織和器官修復再生的基礎。幹細胞技術是指通過對幹細胞進行分離、體外培養、定向誘導、甚至基因修飾等過程,在體外繁育出全新的、正常的甚至更年輕的細胞、組織或器官,最終通過細胞、組織或器官的移植實現對臨床疾病的治療。”
蕭山的血液惡性疾病發生率比較高,除去流動人口200萬的基數,這個比例更加大。但是很多病人都選擇到杭州的大醫院治療,據統計,在浙江省中醫院或是浙壹醫院的血液科病房就有三分之壹的病人是蕭山人,其實這些病人中的相當壹部分完全可以在蕭山本地得到效果相同但卻更廉價的治療。
在區壹醫院血液科曾經有壹例在十年前被確診為M3型白血病的患者,醫院給其應用了當時十分先進抗癌藥物“全反式維甲酸(RA)”並進行了長期的化療,此患者至今仍和正常人壹樣地生活著。另外還有壹例患急性淋巴細胞白血病的患者和壹例多發性骨髓瘤的患者在區壹醫院血液科的治療下至今也分別存活了五年和三年。
為了更好造福蕭山老百姓,為血液惡性疾病纏身的病患解除痛苦最終帶來生還的希望,這個剛成立的“細胞治療中心”正計劃利用血細胞分離機進行外周血幹細胞采集及幹細胞輸註治療實體瘤和各類疾病(如脈管炎、糖尿病足),並積極為進壹步開展骨髓移植作好準備工作,同時開展實體腫瘤的內科治療(化療)。
“整體來看,幹細胞治療現在仍受限於安全性及其治療效果,還沒有普遍應用。若要利用幹細胞進行研究與產品開發,仍需要熟悉細胞培養,了解細胞分化機制,這有賴廣泛的科學研究來提供相關理論。目前,越來越多的研究確認,多能成體幹細胞具有高度應用價值。將來也許能避開胚胎幹細胞研究引起的倫理爭論,並應用於細胞療法、組織工程以及再生醫學,帶動幹細胞產業的發展。可以預見的是,在不久的將來那些傳統醫學方法難以醫治的多種頑癥,諸如白血病、早老性癡呆、肝硬化、糖尿病等都將通過幹細胞技術獲得治愈的希望。21世紀是生命科學的時代,也是為人類的健康長壽創造世界奇跡的時代,幹細胞的應用將有廣闊前景,讓我們拭目以待。”史軍充滿期望告訴記者。