傳說是在耶穌誕生的晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據《聖經》記載，耶穌來到人間，是要作人世間的王，成為大家都信仰的人，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人。於是也有更多的人知道了耶穌即將要誕生。
後來，人們也就是模仿這天使，四處的去張揚耶穌誕生的日子，於是就有了人們在在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的消息。直至今日，就演變成報佳音這個活動。而這個活動也是逐漸的流傳了下來，於是就慢慢變成了人們口中的聖誕夜也就是平安夜，故傳統稱12月24日夜為“平安夜”
美國當過英屬殖民地，所以很多習俗以英式為主，但也受移民後的很大壹部分德國風俗影響。從餐桌飲食上，蔓越橘醬、火雞、填餡類食物、南瓜派和青豆都非常普遍，英美基本無差別的都存在這些食物。不過美國有個特點是美國總統會在感恩節“特赦”火雞，火雞這種動物在民國時期來到中國，到了天津後，因為國人沒見過，所以天津人親切的給它取了個本地名稱“外國雞”，如果想了解美國總統特赦火雞的搞笑事，回復“外國雞”，小球講給妳聽。
法國與壹些通行法語的國家來說，聖誕節晚餐是長時間性的，並可能是派對形式在聖誕前夕舉行，晚餐的名字起於réveil(意指“清醒者”)這個字，因為參加需要保持清醒直到午夜或更晚。