年例是廣東省茂名、湛江地區,以及廣西北流壹帶的風俗。
年例是以敬神、遊神、擺宗臺(做醮亦稱擺醮)為核心,並伴隨各種民俗文化表演節目和宴客,而開展的群體性祭祀活動。其主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷,祈禱風調雨順、國泰民安。
“所謂年例,即是年年有例”。新年期間,湛江各地的年例活動如百花競放,遍及廣大城鎮鄉村。年例與春節等傳統節日不同,是粵西地區特有的文化習俗。
年例起源:
據地方史誌記載,年例活動歷史悠久,且非粵西地區獨有。明嘉靖十八年(1539年)《欽州誌》和清嘉慶《靈山縣誌》都記載了當地跳古鄉儺鬧年例的場面。
明嘉靖三十六年(1557年)《廣東通誌》載:“雷州府於元宵鳴鑼鼓,奏管弦,裝鬼扮戲,沿街遊樂。”記載了當時雷州府跳儺舞鬧元宵的場景。
但是,各地的年例活動中,粵西的年例活動卻以其隆重、規模大、範圍廣、群眾參與性強、流派眾多等特點而獨樹壹幟。