傳統年畫以木刻水印為主，追求拙樸的風格與熱鬧的氣氛，因而畫的線條單純、色彩鮮明。內容有花鳥、胖孩、金雞、春牛、神話傳說與歷史故事等，表達人們祈望豐收的心情和對幸福生活的憧憬，具有濃郁的民族特色與鄉土氣息。
年畫大部分是以吉祥、喜慶、歡樂、美好等事物，或以典故、成語作為主題，有情節，易於理解。其取材內容極為廣泛，諸如歷史故事、神話傳說、吸取人物、世界風情以及山水花鳥等。
年畫的分類
以畫幅大小和加工多少來區別。整張紙大的叫“宮尖”，壹紙三裁的叫“三才”，加工多二細致的叫“畫宮尖”，“畫三才”。從顏色上說，用金粉描繪的叫“金宮尖”、“金三才”。從印制的時間上說，六月以前的產品叫“春版”，七、八月以後的叫“秋版” 制作 楊柳青木刻年畫，在制作方法上主要特點是采用木版印刷（即木版水印套色），又采用人工填色重繪的方法（即加工描繪）。