楊海軍在《論廣告的起源問題》（《史學月刊》二○○○年第四
期）壹文中對傳統的廣告起源說提出了質疑。
文章指出，傳統觀點認
為，廣告是伴隨著商品生產和商品交換而出現的，是商品經濟發展的
必然產物。
這種傳統觀點揭示的只是“商品廣告”的起源問題，但從
廣告的發展、演變歷史及人們對廣告的理解來看，無論是原始意義還
是現代意義上的廣告，均非單指“商品廣告”，而是包括了政治、軍
事、文化等“社會廣告”，其產生的時間早於“商品廣告”。
作者認
為，廣告是人類有目的的信息交流和傳播活動的產物。
“商品廣告”
產生於原始社會末期和奴隸社會初期，“社會廣告”大約出現於母系
氏族公社的初期。
廣告歷史：
以承載廣告的媒介來分，廣告大致經歷了以下四個階段：
1、以實物、叫賣、標記、音響為主體的古代廣告時期
2、以商標和牌號為主體的中世紀廣告時期
3、以報刊為主體的近代廣告時期
4、利用電訊科技傳遞信息的現代廣告時期
發展趨勢：
廣告媒介的發展不是淘汰的過程，而是壹個疊加的過程。
在人類社會漫長的發展過程中，廣告傳播在媒介手段、內容、形式或藝術表現上都在不斷地豐富與發展。
這種演變過程不僅反映了商品經濟的逐漸發展，而且證明了廣告的發展是同壹定歷史時期的生產力和文化科學技術水平密切相關的。
其特征如下：
1、經濟廣告所占比重由小到大，對社會經濟發展和企業營銷活動的作用不斷增強，在社會經濟體系中的地位日益重要。
2、經濟廣告的發展程度與市場範圍密切相關.
3、廣告傳播手段的進步，不斷促進廣告的發展。
4、廣告運作隨著經濟和傳播手段的發展不斷進步。