廣州傳統文化有：廣東木偶戲，粵劇，南音主要三種構成。以下分別介紹壹下他們的起源：
廣東木偶戲?
廣東木偶戲，大約在元代傳入。新中國成立後，木偶戲藝術得到很大發展，1956年，廣州市創辦廣東省木偶劇團，創作出富有南國特色的木偶藝術。木偶造型精雕細刻，神采各異，傳神逼真，栩栩如生。劇目有：《芙蓉仙子》，《張羽煮海》，《孫悟空三打白骨精》，《哪咤鬧海》，《孫悟空三調芭蕉扇》等。廣東木偶劇團的木偶藝術在國內、國際上享有盛名，曾獲羅馬尼亞國際木偶、傀儡戲聯歡節銀質獎章，深得各國藝術界的贊賞。
嶺南木偶表演藝術是通過富有嶺南特色的木偶制作技巧、木偶的操縱技藝，結合具有地方特色的演唱和舞美設計，演繹嶺南傳統民間傳說及各地的民間傳說。木偶制作在清末就已經形成了獨特的藝術風格。在依附地方戲曲表演所制作的生旦凈末醜木偶極具嶺南人物的面部特征及行當特色，成為最具嶺南地方特色藝術珍品。傳統的嶺南杖頭木偶戲，各個行當的表演都具戲曲程式化的特征，操縱藝人用自身的動作和身段與木偶角色相壹致，表演坐立、踱步、關目等小動作細致入微、形神具備；武打功架老練，拳打刀劈都迅猛逼真、剛勁有力。歷史上民間木偶藝人都是自演自唱，音樂唱腔多采用山歌曲調、廣東的粵劇曲牌、粵曲小調、漢劇等。著名傳統木偶劇目《芙蓉仙子》、《孫悟空三調芭蕉扇》、《張羽煮海》被公認為“三件寶”。八音班—鑼鼓櫃 粵曲產生、衍變和發展的150年，大體上經過五個階段，第壹階段即為“八音班時期”。八音班演唱粵曲始於道光初葉。當時的粵劇未能滿足廣大農村觀眾要求，便出現了以粵曲清唱為主，人數不多的八音班。19世紀中葉到本世紀初，八音班十分盛行。據清光緒三年（1877年）的不完全統計，從業人員達500多人。除為民間的喜慶、迎神等活動演唱外，還常到農村或小城鎮演出，有些較小型和業余性質的八音班，將樂器放置在壹個如花轎模樣的大櫃裏，演奏時擡著櫃“遊行”，只奏不唱，人稱鑼鼓櫃。
南音是用廣州方言演唱的說唱形式，也是粵劇、粵曲常用曲牌，有說它是在木魚，龍舟的基礎上吸收揚州彈詞（吳聲）等曲種的曲調發展而成的，為了與廣東以外的吳聲區分，即以“南音”（南方曲調）名之，它比木魚，龍舟的音樂性強，因而作為獨立的曲種出現在舞臺上的機會很多。南音的句格、聲韻要求相當嚴整，有伴奏、有快板與過門音樂，旋律婉約優美，有著濃郁的南國地方色彩，早期的南音傳唱範圍多在文人雅士之中，傳統作品也多是傷春怨夢之作。其中以《客途秋恨》、《嘆五更》等最為流行，迄今傳唱不衰。解放後則產生了《沙田夜活》等優秀作品。
粵劇是廣東藝人吸納外省入粵戲班的戲曲聲腔，加以易語而歌並融進本地的歌謠、小曲而形成的劇種。明中時期，粵中各地已有鄉俗子弟以戲劇為生。明嘉靖開始，出現弋陽腔、昆腔。清雍正年間，廣州有“土優”演戲時唱“廣腔”。及至乾隆年間，本地班藝人在佛山鎮大基尾建立了同業組織瓊花會館。乾隆至道光年間，來自外省的成百個外江戲班入粵，並在廣州成立粵省外江梨園會館。本地班向外江班汲取聲腔和表演的藝術養料，逐漸形成演唱梆子腔為主的演出風格。鹹豐四年（1854），本地班藝人李文茂以梨園子弟為骨幹，組織紅巾軍起義反清，清政府嚴禁本地班演出，藝人只得轉投外江班或冒稱京戲登場。同治初年，本地班再度興起，於光緒十五年（1889）在廣州成立八和會館。本地班在這時又吸收了二簧聲腔，能以梆子、二簧腔為主，兼用大腔（地方化的弋陽腔、昆腔），演出江湖十八本、新江湖十八本、大排場十八本等眾多劇目。表演角色分為武生、正生、小生、小武、總生、公腳、正旦、花旦、凈、醜十大行當，武打技藝是由少林武功演化而成的南派武功。演出獨創的《六國大封相》時，登場百余人，花團錦簇，土音啁雜，與其他劇種迥異。早期的粵劇戲班，乘坐專門租用的“紅船”沿珠江內河穿梭往返於各埠演出，故又稱粵劇藝人為“紅船弟子”。清末民初，廣州和港澳等地陸續修建戲院，新稱粵劇的本地班逐漸由農村的土舞臺轉到城市戲院演出，此後出現流動於大中城市之間的省港大班。為了適應城市觀眾和劇場演出的需要，出現了以編撰劇本為業的開戲師爺，他們新編的劇目多為華麗奇巧的生旦戲。而演出於粵西地區的下四府班，仍擅長表演武生、小武擔綱的正本戲，保持著粗獷質樸的藝術特色。光緒年間陸續離鄉過埠的州府班，這時更多的在海外壹些國家演出。
辛亥革命（1911）前後，壹些粵劇藝人受到民主革命思潮的影響，參加了孫中山倡建的同盟會的活動。社會上有人組織誌士班，通過推行粵劇改良的活動，借以宣傳民主革命的主張。之後受到粵劇改良風氣的影響，加之需以變革求新的精神與方興未艾的電影進行競爭，粵劇綜合藝術的各種因素都發生了重大的變化。劇目內容包括了古今中外的題材，新編劇數以千計。小生、小武行當從唱假嗓改唱真嗓。梆子、二簧、弋陽腔、昆腔等聲腔已大異於原本的腔調，梆子、二簧腔創造了新的板式和句式，將民間流行的木魚、南音、粵謳、板眼等歌謠曲調運用於唱腔音樂，能把多種聲腔利用曲調連綴結合板式變化的方法去綜合運用，還在原有的民族伴奏樂器之外增加小提琴、薩克管、吉他等西洋樂器，粵劇唱腔音樂更加變化靈活，旋律優美。表演藝術吸收了京劇的做功和北派武打，借鑒電影、話劇講究真實和接近生活的表演方法，形成以武生、文武生、小生、正印花旦、二幫花旦、醜生為臺柱的表演體制，在生、旦、醜行產生了多種流派的唱腔。二十世紀30～40年代間，粵劇舞臺上群星璀璨，湧現出薛覺先、馬師曾、白駒榮、廖俠懷、桂名揚的五大流派，主導著粵劇改革方向，並創作出眾多的優秀曲目。舞臺布景由壹桌二椅到平面、立體景片以至機關布景，燈光從火水燈、大光燈發展為電燈、彩色旋轉燈。
關於粵劇的產生和形成，可謂眾說紛紜，莫衷壹是。但普遍認為，粵劇於明朝中葉開始萌芽，孕育於本地班。關於本地班來源壹般來說，是引用麥嘯霞所撰《廣東戲劇史略》的說法，按《史略》所說：“雍正繼位……，時北京名伶張五號攤手五……逃亡來粵，寄居於佛山鎮大基尾……以京戲昆曲授諸紅船子弟，變其組織，張其規模。創立的瓊花會館“，作為記載粵劇本地班始源，其實這是大大縮短了粵劇本地班的歷史，瓊花會館也非是在雍正年間才創建[3]?，據史載，早在明代嘉靖至萬歷年間，在佛山、廣州，本地班已建立了瓊花會館這壹行業組織。經過不斷發展，由弋陽腔和昆腔與廣東本地流行的南音、龍舟、木魚、粵謳、鹹水歌等民間曲調以及廣東器樂樂曲結合而成。直至清末民初，逐漸演變為融集南北、中外唱腔音樂，以白話演唱，從而形成具有鮮明嶺南特色的地方戲劇――粵劇。粵劇有別於外省戲曲的獨特之處在於，它既屬於中國寫意派戲劇範疇，又具有輕快流暢、新款善變的個性，享有“南國紅豆”的美譽。
粵劇源自南戲，又稱“大戲”或者“廣東大戲”，發源於佛山[5]?。早在漢代，佛山的表演藝術已十分盛行。自明朝嘉靖年間開始在廣東出現，粵劇是揉合唱念做打、樂師配樂、戲臺服飾、抽象形體等等的表演藝術。是融匯明清以來流入廣東的海鹽腔、弋陽腔、昆山腔、梆子等諸腔並吸收珠江三角洲的民間音樂所形成的以梆子、二黃為主的我國南方壹大劇種。
19世紀40年代中，粵劇已從開埠後的香港，傳到東南亞的星馬(新加坡、馬來西亞)了。以後，星馬的粵劇也頗興盛，故新加坡有“粵劇第二故鄉”之稱。粵劇到了外國，西人稱之為Cantonese Opera[6]?。[7]?粵劇的名稱[8]?，雖在清光緒年間才出現，但其源流卻可以追溯到四百多年前的明代中葉。建國以前的三十年間，粵劇基本上分為“省港大班”與“過山班”（或稱“落鄉班”）兩大派系。
明代，南戲——弋陽腔已在廣東流行，昆班、徽班及江西、湖南戲班常入粵演出。受外來的薰陶，粵人亦習演戲，繼而組成本地人為主體的戲班，並過渡到本地人為全體的戲班。”為區別兩者，前者被稱為“外江班”，後者被稱為“本地班”。清道光時，楊掌生先生認為：“廣東樂部分為二：曰外江班，曰本地班”。“大抵外江班近徽班，本地班近西班，其情形局面，判然迥殊”。盡管如此，但本地班建立的初期（明代），它與外江班的區別，主要非是指聲腔的迥異，而主要是指該班是由本地人組成。狹義來說，它是指本地藝人組成的專業戲班；廣義來說，也可包括農民、手工業者在進行季節性演出活動而臨時組成的演出團體。
究竟粵人（本地人）參加戲劇演出活動是何時開始呢？郭秉箴先生在《粵劇古今談》壹文中認為：最早見於明朝歸有光編寫的《莊渠遺書》，其中記錄了明代正德十六年欽差魏校的諭民文告，內有“倡優隸卒之家，子弟不許妄送杜學。”“不許造唱淫曲，搬演歷代帝王，訕謗古今，違者拿問”等語。郭秉箴先生認為這是廣東有戲劇演出活動的最早記載，認為通過諭民文示可以反證，說明在明正德年間便有本地人參加演劇，即在距今四百多年前，廣東就有演劇活動。這無疑是壹個超前的發現，可是，在佛山石灣《太原霍氏族譜》內發現了比上述更超前的壹個反證。即在正德年間再上溯兩個皇帝的成化年間，便有佛山本地人參加戲劇演出。該族譜有如下的記載：“壹年之景，元宵之燈酒，三月三之扮飾，五月五之龍舟，七月七之演戲，世俗相尚，難於禁革。……三月三扮飾，好事者，大眾賃人衣服，借人首飾，或雨致濕，或造成損破，用價賠償，此事何益。……七月七之演戲，良家子弟不宜學習其事。雖學會唱曲，與人觀看，便是小輩之流，失之大體……後之子孫，遵吾明囑。”這段霍氏仲房七世祖晚節翁家箴是寫於明成化十七年（即公元壹四八壹年），比正德十六年（在《粵劇古今談》壹文內誤為公元壹五壹二年，正確應為壹五二壹年）應提早四十年。況且，從該族譜所載：“七月七之演戲，世俗相尚”之言來分析，可以說，早在公元壹四八壹年前，即距今五百多年前，佛山人早就“世俗相尚”參加戲劇演出活動 。
“封仔封王”的李文茂，是世界戲劇史上絕無僅有的由藝人成為農民起義領袖。首任粵劇“八和會館”會首的鄺新華，不但是“同治中興”的代表，也是著名的文武老生，演過《蘇武牧羊》《太白和番》《李密陳情》等名劇。
清末民初之交，更是群星閃耀，名伶輩出，如千裏駒、肖麗湘、小生聰、周玲利、李雪芳等等，俱皆馳名於海內外。千裏駒有“花旦王”之稱，李雪芳則被康有為譽為“南雪北梅”，與梅蘭芳並提。
三十年代在粵劇史上稱為“薛馬爭雄”的時代，薛覺先接近京劇風格，表演技巧比較
全面，生旦凈醜無所不能，有“萬能老倌”的綽號，但以演小生出色，代表性劇目有《胡不歸》等四大悲劇的馬師以醜角取勝。他在以“孤寒種”（吝嗇鬼）為主角的組劇中，盡情揭露封建財主資本家的醜態，有莫裏哀之風。不但在兩廣、港澳和東南亞等地，為廣大觀眾所傾倒，在美國多年，也深受歡迎。
粵劇流行於廣東、廣西、臺灣和港澳。在新加坡、馬來西亞、越南、緬甸、柬埔寨、菲律賓、印度尼西亞、澳大利亞、美國、加拿大、墨西哥、古巴以及中南美洲等有廣東華僑聚居的地區，都有粵劇的演出。