“中元”之名起於北魏時期,相傳它是中國傳統的鬼節,也是民間祭祖的日子。這壹天地宮將打開地獄之門,已故的親人便可回家,再食壹回人間煙火。就這樣每年到了這壹天,人們焚燒衣服、擺好酒肉,以慰在人世間遊玩的孤魂野鬼,並且祈求自己全年順利平安。它成為了壹個祭祖又表達著祈禱祝福的華夏傳統節日。
它與除夕、清明節、重陽節組成了中國傳統的祭祖大節。
然而,在廣西,“鬼節"卻不是農歷七月十五,而是比之早壹天的農歷七月十四,這是為什麽呢?
神話說:閻羅王於每年農歷七月初壹,打開鬼門關,放出壹批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月十四重關鬼門之前,這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱“鬼月”。
南遷說:中國有深厚的祖先信仰,這是和很多國家文化信仰裏不同的壹個。而嶺南很多漢族人都是在南宋末年,為了躲避中原的戰亂南遷而來,那年的中元節還差壹天,為了逃命,人們提前過“鬼節”,然後帶上祖先的靈位壹路南下倉促逃命,因為按照祭祀祖先傳統,祖先是跟著靈牌而聚攏回家的。安定下來之後,為了感謝祖先的庇佑,也為了紀念,每年的中元節就提前過壹天了。後來這壹習俗壹直延續下來。
在廣西,每逢七月十四的這壹天,每家每戶都會殺鴨子。家庭裏,街道上、菜市場全部都是鴨子的叫喊聲,按地方的不同,有的地方按照家裏的人頭數殺鴨子。家裏有幾人,這壹天就得殺多少個鴨子。
在這個日子裏,吃鴨子成了廣西人約定俗成的風俗習慣。那麽,為什麽要吃鴨子呢?
傳說壹:農歷七月十四,俗稱“鬼節”。 鬼魂借節假日回家探親,古籍說:人為陽,鬼為陰;陸為陽,水為陰。可惜過不了奈河,於是用鴨子拖魂過河,所以是吃鴨不是吃雞。
傳說二:鴨子是用來祭拜用的,祭拜祖宗時,所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的,所以鬼節時壹定要吃鴨子。
傳說三:鴨屬寒,盛夏吃正合適,“鴨”就是“壓”,吃鴨子就能壓住這天上來遊走覓食的鬼魂了。
以上純屬民間風俗傳說,並非科學依據,以娛樂的心態看就好。
還有壹種說法是,中元節正值鴨子當季,正好用來祭祀。以前,人們是開春時候,即三、四月份開始養鴨子,大約四至五個月後,也就是“鬼節”這段時間是鴨子成長的季節。由於古代人生活比較貧苦,只有到了節日才舍得殺鴨子吃。於是壹到鬼節家家戶戶就都殺鴨子、吃鴨子,久而久之也形成了傳統。但無論哪種說法,都擋不住香噴噴的鴨肉對我們廣西人的誘惑滴。
現在的人們已不信鬼神,僅以祭祀禮儀,表示對逝者的緬懷,求的大多是親人團聚,***同祈盼的是家庭的和睦,民族的團圓。中元節祭祀,買些貢品燒,是為了表達對親人的思念,祈求家人健康平安。壹家老小也可以趁過節的機會吃頓團圓飯,這在平時是很難得的。