“中元”之名起於北魏時期，相傳它是中國傳統的鬼節，也是民間祭祖的日子。這壹天地宮將打開地獄之門，已故的親人便可回家，再食壹回人間煙火。就這樣每年到了這壹天，人們焚燒衣服、擺好酒肉，以慰在人世間遊玩的孤魂野鬼，並且祈求自己全年順利平安。它成為了壹個祭祖又表達著祈禱祝福的華夏傳統節日。
它與除夕、清明節、重陽節組成了中國傳統的祭祖大節。
然而，在廣西，“鬼節"卻不是農歷七月十五，而是比之早壹天的農歷七月十四，這是為什麽呢?
神話說：閻羅王於每年農歷七月初壹，打開鬼門關，放出壹批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月十四重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱“鬼月”。
南遷說：中國有深厚的祖先信仰，這是和很多國家文化信仰裏不同的壹個。而嶺南很多漢族人都是在南宋末年，為了躲避中原的戰亂南遷而來，那年的中元節還差壹天，為了逃命，人們提前過“鬼節”，然後帶上祖先的靈位壹路南下倉促逃命，因為按照祭祀祖先傳統，祖先是跟著靈牌而聚攏回家的。安定下來之後，為了感謝祖先的庇佑，也為了紀念，每年的中元節就提前過壹天了。後來這壹習俗壹直延續下來。
在廣西，每逢七月十四的這壹天，每家每戶都會殺鴨子。家庭裏，街道上、菜市場全部都是鴨子的叫喊聲，按地方的不同，有的地方按照家裏的人頭數殺鴨子。家裏有幾人，這壹天就得殺多少個鴨子。
在這個日子裏，吃鴨子成了廣西人約定俗成的風俗習慣。那麽，為什麽要吃鴨子呢？
傳說壹：農歷七月十四，俗稱“鬼節”。 鬼魂借節假日回家探親，古籍說：人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。可惜過不了奈河，於是用鴨子拖魂過河，所以是吃鴨不是吃雞。
傳說二：鴨子是用來祭拜用的，祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以鬼節時壹定要吃鴨子。
傳說三：鴨屬寒，盛夏吃正合適，“鴨”就是“壓”，吃鴨子就能壓住這天上來遊走覓食的鬼魂了。
以上純屬民間風俗傳說，並非科學依據，以娛樂的心態看就好。
還有壹種說法是，中元節正值鴨子當季，正好用來祭祀。以前，人們是開春時候，即三、四月份開始養鴨子，大約四至五個月後，也就是“鬼節”這段時間是鴨子成長的季節。由於古代人生活比較貧苦，只有到了節日才舍得殺鴨子吃。於是壹到鬼節家家戶戶就都殺鴨子、吃鴨子，久而久之也形成了傳統。但無論哪種說法，都擋不住香噴噴的鴨肉對我們廣西人的誘惑滴。
現在的人們已不信鬼神，僅以祭祀禮儀，表示對逝者的緬懷，求的大多是親人團聚，***同祈盼的是家庭的和睦，民族的團圓。中元節祭祀，買些貢品燒，是為了表達對親人的思念，祈求家人健康平安。壹家老小也可以趁過節的機會吃頓團圓飯，這在平時是很難得的。