宋代是中國古代封建社會經濟比較發達的時代，同時科技也比較發達，所以宋代產生了很多“大殺器”，各種弩、各種槍、包括早期的火銃、火器都用於戰場，尤其是面對契丹的騎兵，巨弩確實能給騎兵巨大的殺傷，但是巨弩有壹個弱點，就是移動不便，體型巨大，機動性不強。使用上有很多限制，如果宋軍糧草攜帶充足，人數眾多，並且以相對密集度的陣型緩慢前進，此時如果遇見契丹騎兵，宋軍可馬上收縮隊形，用巨弩擺出壹道防線，可以應對契丹騎兵的沖擊，比較巨弩的射程遠超過騎兵的弓箭。同時在防守的時候，巨弩也可以發揮巨大的作用，北宋的巨弩在檀州曾經射死過遼軍主帥蕭撻凜（在評書楊家將裏面這是壹個戰鬥力很強的敵方BOSS），給遼軍心理帶來巨大的殺傷力。
但是巨弩雖然有巨大的威力，同時也有巨大的弱點，就是移動不便，體型巨大，還要有技藝高超的人使用，在宋遼進入和平期後，估計很快巨弩就被慢慢遺忘放棄了，造成金人南下後，宋軍並沒有做出什麽抵抗。也說明了武器再強大，也看是誰用的道理，壹個戰鬥力低下、腐朽的軍隊發揮不出武器應用的威力。
宋之後的元，由於蒙古人對騎射的頂禮膜拜，使得很多復雜的武器都被遺忘了，壹直延續到明朝，像巨弩、投石機等武器紛紛淡出人們的視野，明初的戰爭又恢復到了千年以前的漢魏水平，就是普通的刀劍、弓箭。隨著時間的發展，明朝遇到了強勁的對手，北方的蒙古韃靼瓦剌和南方的倭寇，本來軍隊就因為太平日久而武備廢弛，敵人又個個兇神惡煞，蒙古騎兵來去如風，倭寇更是倭刀淩厲、火槍兇猛。明軍處於壹敗塗地的境地。幸虧當時出了個中國的大軍事家、大發明家戚繼光，才挽救大明於水火。戚繼光不但是個軍事家，而且也是壹個科技愛好者，他引入了日本的火槍進行仿制，並且將火藥在戰場上發揚光大，他的部隊裏面裝備了大量的火器，如擡槍（巨型火銃）、鳥槍（普通火藥槍）、虎蹲炮、佛郎機炮等，還發明神奇的鴛鴦陣，來克制倭寇的日本刀。在掃平了倭寇後，戚繼光調任北方，防守蒙古部落。這個時候，由於火器的發展，戚繼光發明了車廂陣戰術，和美國開拓西部時期的馬車戰術壹樣（這個詞不標準，是我自己描述的，就是將馬車成環形擺放，然後牛仔們用火槍形成壹個環形防禦陣地，來應對印第安人或者強盜），用車廂結成環形或其他陣型，用火箭、火器、弓箭來射擊敵人，從某種意義上說，也是巨弩陣型的延續發展，不過用火器取代了巨弩，因為火器的射速和威力、精度都比巨弩高，而且攜帶更加方便。
結果到了清代之後，由於受到明朝火器兇猛的影響，清軍在中後期幹脆大量裝備了火器，相反對傳統的刀劍、弓箭卻嚴重摒棄了，在乾隆時期，乾隆就發現這壹問題，清軍在平定西部戰爭時，大量使用火器，壹旦敵人偷襲或者埋伏，清軍必定會損失慘重，清軍變成了只會用火器遠程射擊而不敢近身格鬥的少爺兵。而巨弩這樣的遠程兵器更是被火炮代替了，但是清軍的火炮肯定落後於洋人。到了清代之後，不要說巨弩，就是普通弩箭都已經不是朝廷的正式兵器了，因為滿洲人是馬上得天下，騎兵更容易使用弓，而不方便使用弩，清代的弓射程已經到達了中國弓的極限，但是在清末，幾乎沒有什麽人來練習使用弓箭。所以在清末的對外戰爭中，清軍的陣線壹旦被突破，清軍的近身白刃格鬥能力基本為零。