臘月的民謠雲：
二十壹，打揚塵；二十二，炒炒米；
二十三，做水酒（米酒）；二十四，過小年；
二十五，打豆腐；二十六，辦酒肉；
二十七，年飯畢；二十八，插紅蠟；
二十九，樣樣有；三十夜，桃花謝；
初壹早，年拜了，腰壹躬，手壹妥，
麻糕炒米都歸我！
正月的民謠有：
正月正，麥草青，請七姐，問年成；
去也棱，來也棱，棱得七姐笑呵呵！
來也耍，去也耍，耍得七姐騎白馬；
烏龍馬，上天井，掃帚馬，下地跨；
有年有月多和諧，正月十五鬧燈臺！
元宵夜，放花燈，門前花燈通夜明！
過小年，過大年，打開後門耕阪田；
父子兄弟莫偷閑，人人攢勁奔前程，
再爭壹個好年成！
人們壹年辛苦勞作，平時難得相聚壹敘，正月便成了親朋溝通感情的最好時機，免不了為熟人、後輩說親做媒，於是又有了民謠：
裏頭鍋裏炒炒米，外頭鍋裏炒芝麻；
芝麻芝麻妳莫炸，給妳找個好人家；
不要妳的金，不要妳的銀，
只要妳的花轎擡上門！
這些民謠，在壹定程度上反映了應城人過年的習俗。我不揣淺陋，試圖借幾件事說說應城人過年，不對和疏漏之處，請知情者不吝指正。
開年豬
冬至過後臘月二十三以前，是開（為求吉利，不叫殺叫開）年豬的時節。年豬壹般是自家餵養的，大戶人家可以很早買回家寄養。舊時的應城，開年豬是件馬虎不得的大事，往往要認真斟酌壹番，挑個良辰吉日。這壹天，主人要邀來親戚朋友、左鄰右舍、當地的頭面人物，名曰幫忙，實則***同慶賀豐收，分享果實，因此場面很熱鬧。
開年豬壹般安排在下午。主人相中的屠戶，多是本地壯漢或小夥，人緣好，會說話，最重要的是手藝精。屠戶這壹天在活路完成前，不會喝酒，怕誤事，犯忌諱。豬在被開以前往往要餓壹餐。豬從圈裏出來，壹年輕力壯的小夥子迅速抓住豬尾巴用力往上壹提，使豬的兩只後腿懸空，另外幾個小夥上前揪耳捉腳，將豬腿上下交錯地把豬牢牢按倒在寬大的凳子上，屠夫左手用力扳住豬的下巴，胳膊肘狠勁壓住豬頭，朝右手心吐壹口唾沫，然後來回在褲腿上搓壹搓，順手拿起壹把尺多長、磨得鋥亮的刀。待豬壹聲叫完，正換氣的壹剎那，壹刀直插豬的心臟，豬嗚咽壹聲，血如泉水般地順著刀鋒飛噴出來，豬掙紮得更厲害了，叫喊聲從鼻孔裏直冒出來，帶些沈悶。隨著血有節奏地流出，豬肚子的起伏漸漸變小，聲音也逐漸變輕，直至只有從鼻孔與嘴巴裏冒出的熱氣，屠戶與小夥子們的手才放心地慢慢松開。開年豬時，只有壹刀見紅，血流如註，才算吉利。緊接著，屠戶將豬後腿根部割開壹道口子，再用壹根細長的鋼條從切口處順著豬皮在豬體內捅動，抽出鋼條，將嘴對準切口，猛勁往裏吹氣，邊吹邊用條子在豬身上抽，不壹會兒，豬渾身便鼓漲得像個大氣包。等氣散勻了，趕緊把豬放入裝有開水的腰盆裏滾壹下，屠戶開始挦毛，要刀刀見白，把肉刮紅了或刮破了都被認為不吉利。不多久，壹頭“白胖胖”的肥豬就展現在人們的面前。
豬頭和豬尾巴要完整地下下來，在豬頭皮上穿壹小孔，把豬尾巴插在豬頭上，做成“神府”。“神府”用來敬神祭祖，也可送到廟裏求子、祀福，“神府”可腌制，可曬，但不能破壞，壹直要供奉結束後才能吃。
開完年豬，主人會把鮮嫩可口的豬肝、腰花、以及剜下來的大塊大塊的座蔸送到廚房，做出豐盛的酒席，請大家盡情的享用，屠戶這時就可放開量來喝酒了。豬下水、雜骨要熬好，先送父母、長輩，然後是侄兒侄女，再送鄉鄰、親戚和朋友，也可直接送生的。要是那家不收，主人就壹臉的“怨”氣，硬要經過壹番推來推去的謙讓，直到收下才會樂呵呵地離開。最後主人得到凈肉和神府。
開年豬是家境殷實的表現，但也不是所有的人家都自開自吃，手頭松的，或者離集市遠，平時趕集困難，就將整頭豬全部留下自用， 想抽錢辦年貨的可賣出壹部分凈肉，也有幾戶人家合起來開壹口豬的。凈肉及用凈肉灌制的香腸要腌制風幹，以備隨用隨取。
開年豬這天，從燒開水到屠戶把活做完，所有在場的人都不能說不吉利的話。
辦年貨
進入臘月，家家戶戶都開始辦年貨。舊時應城辦年貨壹般是自己在家裏加工或者到外面去買。
做年菜 做年菜壹方面供正月自己食用，另壹方面招待親朋。應城習慣在正月初五以前每日三餐都吃現成的飯，以示來年不受廚事之苦。至於年菜做什麽？做多少？那就要看家境、習慣和口味了。壹般都要腌肉、腌魚、腌雞、灌香腸；打豆腐、壓幹子、千張，做圓子；臘月二十幾還要開鹵：鹵順風、拱嘴、腮幫、頭皮、“賺頭”、豬肚、心、肺、肝、腸、雞、藕、千張等，這些都是過年時筵席上的美食。
做茶點 家家戶戶打糍巴，做湯圓、水酒（米酒）；炒炒米、瓜子、蠶豆；做炒米麻糕、麻葉、雲片糕、荷葉、酥糖、鳥花；炸翻油餃；備荸薺等地產。年糕因寓意“年年高升”， 所以是過年必備茶點。
做新衣 年貨中很重要的壹項就是添新衣。只要過得去的人家，大人小孩都要做新衣服，壹是享受壹年來的勞動成果，二是新年有壹個新氣象，為來年帶來好兆頭。大家人口往往把裁縫請到家裏來做，人少的就把布料拿到裁縫鋪裏去做。小孩喜歡過年，壹是“壹年壹件花襖子”，二是“天天吃肉吃糖果”，三是有煙花炮竹玩。
要在外面買的，壹是敬神用的香蠟紙草、鞭炮，二是煙、酒、油鹽醬醋以及過年要用的雜七雜八的東西。
臘八
臘八，遠古稱“蠟（紮）祭”，是慶祝農業豐收的盛大典禮。漢代以冬至後第三個戊日為“臘日”，到了南北朝才改十二月初八為臘八節，古代的春節從這壹天起就算開始了。
多數人家這壹天要熬臘八粥。臘八粥的來歷其說不壹，人們普遍接受的傳說壹是紀念佛祖釋伽牟尼。傳說釋伽牟尼痛感人間生死病老之苦，又不滿當時婆羅門的神權統治及其梵天創世學說，為了尋求解脫之道，毅然舍棄王位，遍遊名山大川，尋訪名師。就在十二月初八這壹天，他因累、餓而暈倒在比哈邦的尼連河畔，恰巧被壹位美若天仙的牧羊姑娘看見了，她用僅有的壹點雜糧加上壹些野菜煮了壹鍋粥，壹口壹口地餵他。多日粒米未進的釋伽牟尼獲救，在河裏沐浴之後，*****在菩提樹下誦經。突然靈竅大開，徹底覺悟，成了佛陀。所以臘月初八就成了佛的“成道節”，每逢此日寺院就用米、豆、香果煮粥供佛。篤信佛教的帝王也用臘八粥賞賜百官，慢慢地民間也以此相互饋送，形成習俗。
另壹為人們接受的傳說是壹大戶人家養壹好逸惡勞之子，父母死後坐吃山空，不幾年家裏就壹貧如洗。這年臘月初八，饑餓難忍，從倉裏掃到壹點雜糧，在院裏撿了幾顆棗熬粥充饑，端著能照見人影的稀粥，此子翻然悔悟，痛改前非，起早貪黑，辛勤勞動，日子慢慢地好了起來。為了記住過去，教育後代，每年臘月初八熬壹鍋雜糧稀粥，久而成俗。
還有壹種傳說是明太祖朱元璋少時為地主家放牧，過著吃不飽、穿不暖的生活。壹年臘月初八這壹天，他在野外放了壹天羊後找東西充饑時，在田邊發現壹只長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙地逃進壹個洞裏，朱元璋走近洞口，用樹枝掏了掏，掏出了各種各樣的糧食，有小米、玉米、花生、紅豆等。他將這些雜糧洗凈，煮成粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，欽定廚房做這種雜糧粥，並賜名“臘八粥”。禦廚在粥中加入芡實、蓮子、桂花、桃仁、小棗等，使這種粥格外香甜可口。後來，這種粥傳到民間，壹直相延至今。
臘八粥用豌豆、綠豆、紅豆、豇豆、大米、小米、菱角米、蓮子、栗子、紅棗等熬制而成，吃時可加些糖，送禮時表面撒些青絲、紅絲作裝飾。初七要做好洗棗、淘米、泡豆、煮栗等準備工作，後半夜開始熬，天亮前熬好，初八清晨在佛前、祖先牌位前供上，然後相互贈送。有些人家在臘八這天吃素；有些人家還泡臘八醋，把剝好的蒜瓣洗凈，放入壇中加入米醋封口，放在溫暖處。臨近除夕，蒜瓣仿佛翡翠壹般，略帶酸味，米醋也變得酸中有辣，別具壹番風味。
小 年
應城的小年是“官三民四亡人二十五”，就是說凡是家有秀才以上功名的在臘月二十三過小年，黎民百姓是二十四，長者過世是二十五。小年的來源有壹個傳說：從前壹大戶人家的千金出嫁後，於臘月滿臉憔悴憂愁地回了娘家。她與丈夫感情不合，每天得幹很重的活，還經常遭丈夫拳打腳踢，婆婆姑姑也虐待她，待她比家裏的狗都不如。這次回娘家，女兒想在娘的身邊多呆幾天，等過了年再回去。可這在舊社會是絕不許的，過了門的女兒壹定要到婆家過年。左右為難的娘想出了壹個主意：給女兒過壹小年，也放鞭炮，也謝年，壹切做法都與過大年壹樣，就是規模小點，日子就定在廿四。讓她過了小年，再送她回婆家...... 後來這個習慣便傳開了，女兒都到娘家過罷小年再去婆家過大年。現在的小年已沒有這個意義了。
小年這天的主要活動有祭竈和打揚塵。
打揚塵 也稱“掃年”、“掃塵”，源於“驅除病疫”的壹種宗教儀式，以求送窮、除病、祈吉祥，天長日久演變為年終大掃除。這大掃除也是有故事的：傳說人身上都有三屍神，他常在玉帝面前說民間的壞話，每年還在家家戶戶的屋檐墻角用蜘蛛網做上記號，企圖讓玉帝在過年時殺了大家。竈王爺知道後很著急，就說接竈前每戶人家必須把房屋打掃得幹幹凈凈，否則就拒不進門。大家遵照囑咐，清掃塵土，撣去蜘蛛網。除夕夜，天神奉旨下界查看，發現人間美好無比，根本不像三屍神說的那樣，人間免去了壹場災難。從此就有了“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗。據《呂氏春秋》記載，在堯舜時代就有這壹風俗了。應城“塵”與“陳”諧音，掃塵就是把陳舊的東西壹掃而光，是辭舊迎新的意思，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
小年這天，家家戶戶都要打揚塵，講究的人家打揚塵時把家具、陳設通通搬到室外，擦拭幹凈，長期沈積在屋內角落的灰塵、蜘蛛網徹底掃凈，舊年畫、門神、對聯都要撕掉。有佛堂和財神樓、祖先堂的也要打掃幹凈。
祭竈 祭竈源於“紀竈”，是紀念教人用火熟食的先竈者，在夏季舉行。據說漢代有個叫陰子方的人，在臘月某日做早飯時，忽見“竈神”現形，急忙拜禱，並殺黃羊祭祀，此後他人財兩旺，世代昌盛，人們爭相效仿，沿襲成俗。
舊時，差不多家家都設有“竈王爺”的神位。竈王爺又被稱作“司命菩薩”或“竈君司命”，被作為壹家的保護神而受到崇拜。竈王的神龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像，也有的人家直接將神像貼在墻上。神像有單座和雙座之分，如果奉祀人無配偶，則只供單座像。神像上大都印有這壹年的日歷，兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，橫額是“壹家之主”。竈王爺自上壹年的除夕以來就壹直留在家裏，到了臘月二十四，要上天匯報這壹家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”，多在黃昏入夜時舉行。壹家人先到竈房，在竈王像前的桌案上敬香，燃蠟，供放糖果、煮熟的荸薺、毛芋，清水、料豆、秣草，後三樣是為竈王坐騎備的。祭竈時，把糖融化，塗封在竈王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裏講壞話了。應城有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺由男主人主祭，按尊卑長幼依次三叩首。待香、蠟將盡時，再次叩拜，把竈王神像從神龕上請下來，和著紙錢、填好的司命照及草料壹並焚燒，邊燒邊念“好話傳上天，壞話丟壹邊”，再把涼水潑在地上，有的人家還放鞭炮。祭竈儀式至此結束。竈王爺除夕夜再回來。
此日忌宰殺、忌借火、忌做針線活。
除 夕
農歷臘月三十夜晚為除夕，源於先秦時期的“逐除”，古人在新年前壹天擊鼓驅逐“疫癘之鬼”，謂之“逐除”。它還有除儺、除夜、歲除、大除、大盡等雅稱，民間俗稱大年三十、年關，是壹年之中除舊布新、祈福禳災的最後壹個夜晚，這壹天的主要活動有三項：吃年飯、敬神祭祖，貼春聯、貼門神、貼年畫，守歲。
吃年飯 也叫團圓飯。壹家大小圍坐壹桌吃飯，俗稱圍爐。古人席地而坐，圍著爐子吃。有桌子後，將爐子放在桌子下，在爐的四周攤鋪制錢，象征財旺。
應城人吃年飯多選擇雙日，壹般是在臘月三十。如家裏當年有人過世，就在臘月二十五吃年飯，第二年在二十六，第三年在二十七，第四年就沒有約束了。吃年飯有兩個時段，壹是半夜起來吃年飯，壹直吃到天亮，叫越吃越亮，多是生意人家；普通人家下午開始吃年飯，壹直吃到點燈，也叫越吃越亮。
吃年飯前要敬神，把豬神府供在神龕上，擺上果品，幾碟小菜，幾杯酒，幾小碗飯，敬香，燃蠟，長者在神龕前作揖磕頭，接著全家人依次作揖磕頭，燒紙，把神龕上的酒徐徐灑在地上。壹般在馬棚、豬圈、雞舍等處也要上供、燒香。敬神完畢，開始祭祖。桌上上幾個小菜，擺上碗筷，不能擺椅凳，據說祖先是不坐的，把自家大門打開壹條縫，長者站在門邊恭請祖先到家裏來過年，並做出背人的姿勢，把祖先壹壹背上座位，開始斟酒，勸酒，然後依次把酒灑在地上，上飯請祖先吃。飯畢，將桌子擡起，轉壹周，安排下壹席，而後客氣地送祖先走，並請祖先明年再來過年。送走祖先就放鞭炮，上大菜，自己吃年飯。席間，下輩給長輩敬酒，長輩對下輩說些鼓勵的話，並要給壓歲錢，同輩相互祝賀。以前做好的雞鴨魚肉，美味佳肴，這壹餐可以盡情的享用。年夜飯壹般都煮得很多，因人們從初壹到初五都不做飯。吃年飯的菜也多有吉祥之意，如菜頭取意好彩頭，長年菜取意長壽，圓子取意團圓，魚不吃完取意年年有余，青菜取意清清吉吉（來年清靜平安），年飯吃得越慢越好，取意長久。年飯吃完，就可以貼對聯、關財（大）門了。
貼春聯 也叫貼對聯、貼對子，源於“桃符”。據《山海經》記載：很早以前在東海度朔山上，有壹棵巨大桃樹的枝條彎曲成拱門，是魔鬼下山必經之路，玉帝命神荼、郁壘二神在此把守，如有魔鬼為害百姓，就用葦索捆綁餵虎。戰國時期，百姓為了鎮邪，就在桃木板上繪神荼、郁壘像，或寫 “神荼、郁壘”四字，懸於大門兩側，名為“桃符”，每年春節更換壹次，所謂“總把新桃換舊符”。到了秦漢時期，懸掛桃符賀新年已成民間習俗。五代十國的後蜀國君孟昶在桃符上書寫聯語：“新年納余慶，嘉節號長春。”被稱為“桃符對句”，這是最早的春聯。
用紅紙書寫春聯始於明朝，據《簪雲樓雜記》載，朱元璋除夕傳旨：“公卿士庶人家，門上須加春聯壹副。”他還把寫好的春聯賞賜給大臣。由於朱元璋的偏愛與提倡，春節貼春聯風靡全國，壹直流傳下來，並逐漸發展，內容極大地豐富，規格也不斷地變化。
貼門神 源於桃符。古人把大自然的許多現象都歸咎於鬼魅作祟，盼望得到“神”的保護，就在桃木上或畫或刻神荼、郁壘之像，掛在門側。到南北朝時神荼、郁壘演化為威武的將軍形象，以後又出現歷史上著名的文臣武將和神話人物，如秦瓊、尉遲恭。相傳唐太宗身體不爽，昏沈沈覺得寢宮外有鬼魅呼號，雜有拋磚扔瓦之聲。次日，太宗把此事告知群臣，秦瓊、尉遲恭自告奮勇在宮外戎裝警衛，果然壹夜平安無事。太宗大喜，但又覺得二人長期守夜，過於辛苦，於是命畫工畫二人手執兵器、腰懸弓箭的圖像貼在宮門兩側，邪祟遂息，世代相傳，演為門神。鐘馗成為門神則是由於唐玄宗病中夢見壹大鬼捉住壹小鬼，挖其雙眼而食，並自稱鐘馗，生前武舉不第，死後決心消除天下妖孽，玄宗的病因此痊愈，於是命吳道子畫鐘馗像懸於宮門，日久也就成了門神。隨著歷史的發展，門神的隊伍不斷擴大，不僅出現了“五子門神”、 “天官賜福”、“福祿壽”等驅邪惡、衛家宅、保平安、降吉祥的多功能門神，就連歷史小說中的著名將領、愛國英雄和智能人物，像關羽和關平、嶽飛和嶽雲、楊繼業和楊延昭等橫刀立馬、威風凜凜的形象都成了門神，他們生前是保家衛國的勇將，死後成守護家園的門神。
門神長約45厘米，寬約35厘米，在每扇門偏上三分之壹的部位各貼壹張，如是單門，可貼文武比幹、麒麟送子等門神。
貼年畫 也叫門畫，源於桃符。年畫的出現不晚於漢代，唐代有了年畫作坊，但宋以前的年畫幾乎都是手繪的，宋熙寧五年（1072年），宋神宗趙頊命把皇宮收藏吳道子手繪的鐘馗像摩拓制版印刷，賜給大臣，這是木版印刷年畫最早的記載。年畫的內容大致可分為吉祥喜慶類，歷史故事類，戲曲類，人物類，花鳥魚蟲類等。年畫的畫幅有大有小，格式有單張、四扇屏、連環畫等。臨近春節，屋裏貼幾張年畫可以烘托節日的喜慶氣氛。
守歲 三十夜圍爐守歲，整夜不睡，“三十夜晚醒壹宿，來年精神壹整年”。舊時沒有收音機、電視機，吃過年飯，大人就坐在火爐邊，剝著平時難得壹見的花生、瓜子，吃著糖果，打麻將、推牌九、玩紙牌、搖骰子；小孩子放鞭炮、點燈籠，盡情歡樂。大年三十的晚上，竈王要與諸神來人間過年，到晚上10點多鐘，壹家之主手舉點燃的香，分別朝諸神的方向磕頭，表示迎請，然後來到廚房竈邊，象征性地放壹小掛鞭炮，算是接了竈神。
除夕必須把水缸內盛滿水，意為財源橫溢。
進入臘月，人們就要忌口，只說吉利話，不說破口話，所謂“臘時臘月，不能瞎說”。小孩如說溜了嘴，旁邊的大人馬上會“呸”“呸”幾聲，並說“童言無忌”。如果摔碎了碗碟等物，大人會說“碎碎平安”（歲歲平安）、“越撻越發”。
春 節
春節源於遠古社會的“臘祭”，即神農氏時代的“索鬼神而祭祀”，“合聚萬物而索享之”的“歲終出祭”。春節是現在的叫法，古時有元旦、元日、元辰、元朔、元正、元春、元朝、端日、朔旦、歲朝、新正和正日等諸多名稱。辛亥革命後改公歷1月1日為元旦。1949年，規定夏歷正月初壹為春節。應城常把春節稱作“過年”或“年關”。
關於“年”還有壹個傳說。在遙遠的古代，有壹種叫“年”的怪獸，性情兇殘，力大無窮。“年”每逢新春前後缺少食物時，就竄到村莊傷害人畜，所以每到這時就人心惶惶，擔憂“年”的襲擾。慢慢地人們發現它有三個弱點：壹怕紅色，二怕火光，三怕聲響。於是在“年”將來的時候，家家戶戶門邊掛壹塊紅色桃木板，門前燃起火堆，在村裏敲敲打打，徹夜不停，“年”終於嚇得不敢出來。人們歡欣鼓舞，準備豐盛的食物慶祝勝利。從此每到這個時節就舉行這樣壹次活動，久而久之就形成了這個歡快的節日，叫“過年”。以前的紅桃木板演變成了紅紙，並在上面寫上吉祥的話語，火堆演變成了燈籠，敲敲打打演變成了放鞭炮。
出天方 又叫“出天行”。舊時雞叫頭遍，打開財（大）門，戶主高喊：“財門大打開，金銀滾進來”，並帶著全家老小在門外擺上祭品，燃香、燒紙、敬酒，向著“財神”方向磕頭，鳴鞭迎神，祈求新年財源茂盛，老小平安。出天方後，全家回屋關門，用掃帚從門口向內掃三下，以把財寶掃進屋內。舊時城關壹些商戶、市民在出天方後不進家門，根據各自的願望，去百子庵、廣福寺、城隍廟、財神廟、壽寧禪寺等地燒香，祈禱許願。有些老家在農村的城關居民，出天方後就回到鄉下上墳，在祖墳前祭拜，燃香、燒紙、放鞭炮。
拜年 出天方後，晚輩依次給長輩磕頭，叫“辭歲”，也叫拜年，長輩要給孩子壓歲錢。這壓歲錢有來歷，傳說很久以前有壹種叫“祟”的怪物，專在除夕深夜到各家摸睡熟孩子的頭，輕者次日發燒頭痛，重者變得呆傻，鬧得有孩子的人家每到除夕就提心吊膽。有壹夫妻50多歲得壹寶貝兒子，這年三十，八仙路過此地，算出這孩子將要被“祟”所害，於是變成八杖銅錢，讓老夫妻用紅紙包好，放在孩子枕邊，半夜“祟”果真來到孩子身邊，剛要伸出魔爪摸孩子的頭，枕邊就發出壹道刺眼的金光，“祟”嚇得落慌而逃，孩子躲過壹場災難。從此家家仿效，因“歲”與“祟”諧音，逐漸演變成“壓歲錢”。
拜年壹般初壹拜父母、宗族、鄰裏，初二拜舅家，初三拜嶽父母，隨後再拜其它親戚朋友。各家大人小孩在拜鄰裏時，壹般不攜帶禮品，但每家都喜歡他人到家中拜年，並以各種瓜果、點心、煙茶熱情款待。拜鄰裏時在每家停留時間不長，謂之“拜跑年”。拜跑年有“寧漏壹村，不漏壹戶”之說。去親戚家拜年要攜帶煙酒、點心、水果之類的禮物，舊時到了親戚家先拜佛堂，再拜祖先，最高禮儀是在神龕前行三跪禮，然後按輩分拜年，道“您過年好”、“恭喜發財”之類的吉祥話，同輩受拜要躬身作揖還禮，口稱“不敢當”，同時也接受親戚的晚輩拜年，主人要給小孩壓歲錢。拜年不超過正月十五。大年初壹這壹天，有些信佛人家，戒殺吃素，說是正月初壹吃素，可代替全年。
新香 又稱“燒新香”或“燒新靈”。鄰裏或親朋家若上壹年有人去世，初壹、初二鄰裏或親朋好友首先要去給死者拜年（謂之“亡人為大”），即到墓前為死者燒紙、鳴鞭、磕頭。然後再到死者家中給其家庭拜年，主人要設宴款待。
迎送財神、挑財水 正月初二黎明前起床，壹是出門迎著財神方位磕頭，叫迎財神。也有人往各大商鋪、富戶送財神像，高喊“送財神來了！”送財神的總要說些吉利話：“金銀財寶滾進來”、“左廂堆滿金銀庫，右邊財寶堆滿屋”等，以此賺點小錢。二是挑“財水”，城裏的富戶人家由賣水人送“財水”以取吉利，主人要多給財水錢。晚上，人們把財神像取下燒掉，同時還燒三支香、三疊紙錢，並作三個揖，以祈求財神保佑家人在新的壹年財源滾滾、幸福美滿。
舊時人們常年勞作，難得相聚，春節便成了人們相聚敘情的最好時節，慢慢地話題便扯到了兒女或親朋後代的身上，許多年輕人的姻緣就此敲定。
禁忌 春節不能說“死”、“殺”之類的不吉利的話，不能罵人；忌摔壞器具；初壹至初三不能做針線活，不掃地倒垃圾，壹般不把門開著；不能洗衣服；初五不能下米做飯，不許動刀，相傳這天是米的生日；初壹至初五不能臥床說話，否則壹年多病。
正月十五元宵節
元宵節也叫上元節、月半、燈節。其來歷眾說紛紜，較有代表性的壹種是：元宵節起源於漢朝。漢惠帝劉盈死後，呂後篡權，呂氏宗族把持朝政。周勃、陳平等人在呂後死後，平除呂後勢力，擁立劉恒為漢文帝。因為平息諸呂的日子是正月十五，此後每年正月十五之夜，漢文帝都微服出宮，與民同樂以示紀念。正月為元月，古人稱夜為“宵”，故把正月十五定為元宵節。人們在這個夜晚觀燈、猜燈謎、吃元宵，合家團聚、其樂融融。
吃元宵 元宵也稱“湯圓”，由糯米制成，或實心或帶餡，餡有豆沙、白糖、山楂等，煮、煎、蒸、炸皆可。元宵起源於春秋時期的楚昭王。某年正月十五，楚昭王經過長江，見江面漂浮壹種外白內紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說 “此浮萍果也，得之主復興之兆”，楚昭王命人仿制，逐漸演變成“湯圓”。因“湯圓”與“團圓”字音相近，象征全家團團圓圓。應城人還有元宵節吃春卷和月半粑的習俗，有“吃了月半粑，準備種莊稼”之說。
燃燈 源於壹個神話傳說：很早以前，天上有壹只神鵝落到人間，被獵人射傷。玉帝非常生氣，下旨在正月十五派天兵天將到人間放火。天宮中壹位善良的仙女冒險下凡，把這個不幸的消息告訴人們。於是人們想出壹個辦法，家家戶戶掛起紅燈，燃放煙火。天兵打開天門，看到人間火光壹片，以為火已經燒起來了，就去稟告玉皇大帝，不必再下凡放火了。這樣，人們的生命和財產都保住了。從此，每逢正月十五，家家戶戶都張燈結彩放鞭炮，壹直延續到現在。
猜燈謎 又叫“打燈謎”，出現在宋朝。南宋時，有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。謎語能啟迪智慧又饒有興趣，深受社會各階層的歡迎，所以流傳下來。
玩龍燈 玩龍燈早在漢代就已十分流行。元宵節這天，人們把紮制的巨龍高擎手中，盡情揮舞玩耍，其中既有對龍的頂禮膜拜之敬，又有祈求神龍保佑風調雨順、五谷豐登之意。玩龍燈有“單龍戲珠”和“雙龍戲珠”兩種，並有鞭炮、鑼鼓和嗩吶伴奏助威。
舞獅子 舞獅子也流行於漢代。舞獅子常伴隨鑼鼓聲進行，鑼鼓的節奏為“天——下——太平”三個音節，以示人們歡慶節日、渴望天下太平、安居樂業的心願。在自家門前舞獅子時，人們要放鞭炮，驅趕邪惡。
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多，上述各類活動，在應城也多為開展。