媒體報社相繼發布壹些企業家如何創業生財、壹夜致富的文章，那個年代壹個美國人的思想是會發生巨大變化的，有錢就是幸福，有錢就是權力，有錢就可以擁有壹切。
這時候我們的主人公登場了，他就是 查爾斯·龐茲 。他出生於壹個意大利的小鎮，1902年他買了壹張去美國的船票，帶著200元現金，背負著復興家族的使命前往美國。
下船的時候身上只剩2.5元，其余的錢都輸在船艙的賭桌上了。就這樣他來到了美國，心裏壹直記著母親的叮囑：所有去美國的人都致富了，我想以妳的能力，壹定可以做得更好。
當時他才21歲，孤身壹人初來美國，路途必然不可能壹帆風順。為了謀生他換了很多工作，當過雜貨店夥計、路邊推銷員、洗盤子的小工、工廠工人、熨過襯衫、賣過保險，還當過餐廳服務生。
妳以為他的艱苦生活僅僅如此嗎？很快他就因為在支票上面仿造簽名入獄，三年之後剛從監獄出來呼吸了幾口新鮮空氣，就又因為販賣人口再度被捕入獄，壹待又是兩年。
等他出獄後來到了波士頓，這時候上帝好像特意照顧起這個年青人，在這裏他遇到了自己壹生摯愛，同樣來自意大利的美少女羅斯。36歲的他開始創業，想給心愛的妻子天上的月亮，想給家人舒服的生活，想給自己家族壹個交代。
在1920年，龐茲向全世界潛在客戶投遞商業計劃書，而壹個來自西班牙的客戶回信中，他發現了壹張神奇的紙條，這張小紙條叫做“ 國際回郵代金券 ”。 這種代金券可以在郵局換回壹張等值的郵票，郵票的面值正好可以支付龐茲下壹回回信所需要的郵費。原來在那個年代，給於對方方便或者禮儀，寄信方會在信封裏附上這種小票。 這是壹種何等奇怪的金融工具？
作為意大利移民，龐茲深知戰爭之後國際匯率的走向。 比如意大利的裏拉（意大利貨幣）在戰爭前對美元是5:1，而在戰爭之後跌到了20:1。龐茲心想如果我在意大利大量購買這種代金券，帶回美國把它打折，再換成現金，這其中的利潤豈不是可以讓他致富。
四處碰壁後，於是決定自己註冊了壹個公司，名字聽上去很高大上——證券交易公司。與此同時他開始向身邊的熟人描述自己的計劃，他要建立壹個金融帝國，談到了羅馬會議，談到了外國匯率變動，談到了這種代金券可以在萬國郵局兌換，以及他的專業操作方法，可以把這種代金券變成真正的現金。
人們對壹堆數據和專業術語總是麻木的，但是唯獨對他最後說的話產生了興趣，那就是 無論妳投資多少數額， 都可以在45天獲得50%的利息， 在90天內獲得100%的利息。起先相信他的人並不多，只有幾個人抱著試壹試的態度，可是當他在45天之後真的給了投資者連本帶利的全部現金。 面對這樣的結果，越來越多的人開始相信龐茲，這個雪球已經滾起來了。
那麽龐茲是怎麽做到的呢？他當然沒有真的按照計劃去購買代金券，不是他不想，而是他還沒有找到合適的變現方法。 為了維持自己對投資者的承諾，他只好拆東墻補西墻，用後來投資者的錢去支付前面投資者的利息和本金，玩了壹招空手套白狼。
他想著只要雪球越滾越大，壹切都不是問題，龐茲獨特的人格魅力為他的成功增色不少。俊朗的外表，溫暖磁性的聲音，優雅的談吐和壹笑露出的兩個酒窩註定了他的領導氣質。
生意越做越大，資金越積越厚。幾個月之後他買下了自己的壹輛豪車和壹棟氣派的別墅。為了分享這份喜悅，龐茲在七月份把自己母親接來美國，十七年後母子重逢，他去接母親的時候哭得像壹個小孩子，母親告訴他：我就知道妳會成功的。
1920年7月24日的華盛頓《郵報》上出現了不尋常的文字：“ 查爾斯.龐茲作為證券交易公司的所有者， 住在學校大街27號， 他提出了壹個承諾， 投資人無論投資多少數額， 都可以在45天獲得50%的利息， 在90天內獲得100%的利息“。
男男女女擠在他公司門口，爭相找他投資，龐茲在九個月裏用他的手段為自己賺到了850萬的巨額財富，也為成千上萬的美國人賺了壹大筆錢，而政府並沒有發現龐茲有什麽非法操作。 這則消息引起了更多人的興趣，壹時間龐茲成了當時美國的熱門人物 。證券交易公司的生意做得如日中天。
公司門口街區上排起了長長的隊伍，甚至於有的民眾把龐茲當作神。所謂樹大招風，這樣的事件引起了社會各界的人士的註意。無數金融人士無人不想知道他背後的秘密，經過銀行家、檢察官等金融人員壹個月的調查，代金券計劃被徹底揭穿。
1920年7月30號，還是華盛頓《郵報》的頭版頭條為”代金券計劃徹底揭穿“。紐約郵政局長說 全世界的代金券加在壹起也不可能換回龐茲所說的財富數額。
兵敗如山倒，8月2號郵報正式宣布： 龐茲完全沒有償付能力了
龐茲沒有多做辯解，只是向媒體聲明： 許多人都曾犯下過罪，我不是最後壹個，也不是唯壹壹個。
8月13號龐茲被正式逮捕，直到他出獄，他的妻子羅斯堅持每周都來看他。
他入獄前和媒體說的最後壹句話為：? 世間的壹切榮譽就此成為過眼雲煙。