（2）腦死亡，1968年美國哈佛大學醫學院提出了腦死亡（brain death）的新概念，引起醫學界、法學界、倫理學界的普遍重視。它是指包括大腦、小腦和腦幹在內的全腦功能不可逆地停止，此時盡管有被動心跳、呼吸的存在，仍可宣告死亡。從1968年到1978年，已經提出的腦死亡標準有三十多種，代表性的有哈佛的標準、美國神經病研究所組織九家醫院提出的標準（協作組標準）、英聯邦皇家學院的標準，以及北歐、日本、中國的標準。
哈佛標準：a 無反應性，對刺激，包括最強烈的疼痛刺激毫無反應性。
b 無自發性呼吸，觀察至少1小時無自發性呼吸。
c 無反射，包括瞳孔散大、固定、對光反射消失，轉動患者頭部或向其耳內灌註冰水而無眼球運動反應。
e 無眨眼運動，無姿勢性活動（去大腦現象），無吞咽、咀嚼、發聲，無角膜反射和咽反射，通常無腱反射。
f 平線腦電圖，即等電位腦電圖。腦電圖檢查的技術要求包括毫伏/分鐘，對掐、挾疼痛刺激或喧嘩等聲音騷擾無反應，記錄至少持續10分鐘。
上述所有試驗在24小時後重復壹次，並且應排除低溫、中樞神經系統抑制劑如巴比妥酸鹽類中毒等情況後，以上結果才有意義。
（3）腦心綜合死亡 美國卡普隆和拉斯提出了腦心綜合死亡定義。
壹般人常認為：心跳、呼吸停止，就意味著死亡。但是，事實上並不這樣簡單。如由於某種原因，人會發生突然的昏迷（休克），心跳、呼吸停止，這時如果搶救及時、得法，可使病人恢復心跳和呼吸。所以對死亡還沒有公認的定義。