傳說壹
火把節由來傳說不壹。壹說天神與地神鬥爭，人們用火把助地神滅蟲戰勝天神。壹說出自《南詔野史》及師範《滇系》。這兩書載：南詔首領皮羅閣企圖並吞另五詔，將會五詔首領集會於松明樓而焚殺，鄧賧詔妻慈善諫夫勿往，夫不從而被殺，慈善以精明的智慧和對丈夫執著的愛戀，找到丈夫的屍體並順利安葬，滇人以是日燃炬吊之。石林彜族撒尼人視火把節為紀念民眾與惡魔鬥爭勝利的節日;武定彜族認為過火把節是要長出的谷穗像火把壹樣粗壯。後人以此祭火驅家中田中鬼邪，以保人畜平安。
傳說二
在中國最大的彜族聚居區大小涼山，關於火把節由來的傳說很多。
其中影響最大，流傳最廣，最具代表性的是彜族英雄鬥敗天神惡魔，團結民眾與邪惡和災害抗爭的故事。
相傳在遠古的時候，天上有六個太陽和七個月亮，白天有烈日的暴曬，晚上有強光照耀，土地荒蕪，妖魔橫行，世間萬物面臨著滅頂之災。就在這個時刻，彜族英雄支格阿龍射死了灼熱的五個太陽和六個月亮，馴服了剩下的最後壹個太陽和最後壹個月亮，治服了肆虐的洪水，消滅了殘害人間的各種妖魔。
但是，統治天地萬物的天神恩體古孜看到人間如此繁榮富足，心懷不滿，於是年年派他的兒子大力神斯熱阿比率天兵到人間征收苛捐雜稅。後來支格阿龍的故鄉出了個彜族英雄叫黑體拉巴，他力大無窮，智慧超人。壹天，黑體拉巴上山打獵，高亢的歌喉引來了另壹座山上牧羊的姑娘妮璋阿芝悠揚婉轉的歌聲。
早就對妮璋阿芝垂涎三尺的大力神斯熱阿比聽說了兩人的戀情，心裏交織著憤恨和嫉妒。沒過多久，忍耐不住嫉恨的斯熱阿比便下凡挑戰，想與黑體拉巴摔跤決鬥。結果在摔跤決鬥中，被彜族民間英雄黑體拉巴摔死，天神為此大怒，便放出鋪天蓋地的天蟲(蝗蟲)到人間毀滅成熟的莊稼。
妮璋阿芝翻山越嶺，找到了天邊的壹位德高望重的大畢摩(祭司)，畢摩翻看了天書，告訴妮璋阿芝：消滅蝗蟲，要用火把。妮璋阿芝和黑體拉巴帶領民眾上山紮蒿桿火把，紮了三天三夜的火把，燒了三天三夜的火把，終於燒死了所有的天蟲，保住了莊稼。 看到這情景，體古孜使用法力將勞累過度的黑體拉巴變成了壹座高山。妮璋阿芝看著這壹切，傷心欲絕，痛不欲生，在大畢摩的祈禱聲中舍身化作滿山遍野美麗的索瑪花盛開在黑體拉巴變成的那座高山上。這壹天，正好是農歷的六月二十四。
從此，彜族人為了紀念這壹天，每年的農歷六月二十四這天便要以傳統方式擊打燧石點燃聖火，燃起火把，走向田野，以祈求風調雨順、來年豐收。