過午不食”，實際上是佛家戒律，這個“午”，是指正午，大概是中午11點到下午1點這段時間，過了這段時間，就不能吃東西了。網上開始流傳“過午不食”減肥保健。過午不食，晚飯不吃，對健康有好處嗎？當然沒好處。網上有人講，古代人就不吃晚飯，實際上這是胡說。翻翻古書，很容易找到古代人壹日三餐飲食習慣的證據。上古時期老百姓普遍是兩餐制，壹天兩頓飯。第壹餐叫“朝食”，大概是上午9點吃。
第二餐叫“輔食”，大概是下午4點吃。《孟子》裏講“饔飧而治”，饔就是朝食，飧就是輔食。這麽吃，主要是當時生產能力低下，糧食有限，不得不怎麽吃。研究古代食制，很多學者認為秦漢以前，老百姓都是壹天吃兩頓，實際上也未必。比如《莊子·內篇》說，“適莽蒼者, 三餐而返, 腹猶果然”，戰國時《日書》裏也有記載，傍晚和夜間，還有壹頓叫“暮食”。看起來那時候已經有壹天三頓的吃法。
但有學者說，可能在當時，有錢人已經開始壹日三餐，老百姓還是吃兩頓，或許有道理。但《戰國策·齊策四》又有“士三時不得饜,而君鵝鶩有余食”的講法，意思是讀書人壹天三頓都吃不飽，妳這裏鴨鵝吃不了，看起來那時老百姓也流行壹日三餐了。不管當時老百姓怎麽吃，但據《周禮》講，王肯定是壹日三餐，早上吃“朝食”，之後吃“燕食”，燕食就指午飯和晚飯。所以，上古時候，特權階級，無疑是壹天三頓。
老百姓可能吃不起，壹天兩頓就湊合了。所以，第壹，兩餐制，就算有，也不是為了養生，確實是沒飯轍。第二，如果古人認為兩餐制有助於養生，特權階級肯定第壹個上，何必吃三餐禍害自己的身子。古代特權階層吃得好，不但有三餐，還有四餐制。比如漢朝帝王就是法定四餐制。班固《白虎通》還解釋了原因，說，“王者之所以日四食何？明有四方之物，食四時之功也。”這是把四餐跟四方、四時相對，其實就是給帝王多吃找借口。學者估計，魏晉以後，壹日三餐就比較普及了。到了隋唐，基本上甭管有錢沒錢，大家至少都是壹天三頓。那時候，也就有了“中餐”、“午餐”這類詞匯，比如賈島《送貞空二上人》詩雲：“林下中餐後,天涯欲去時”，就管午飯叫“中餐”。白居易《詠閑》雲：“朝眠因客起,午飯伴僧齋”，就叫午飯了。