從狹義上說，現代德意誌的軍國主義來源是普魯士精神。普魯士位於今天波蘭西部，本是13世紀德國條頓騎士團征服的土地，可以說原本就是壹群軍人建立的國家。17世紀開始的幾任普魯士君主都大力擴建軍隊，並且通過戰爭擴張領土。1713年繼位的“士兵王”腓特烈威廉壹世大力征稅，自己吃糠咽菜，把每壹個銅板都用於擴軍，軍費開支達到國家收入的85%以上。當時普魯士只有224萬人口，居歐洲第13位，軍隊竟多達8.5萬，居歐洲第四位。人們說，其他國家都是“壹個國家擁有壹支軍隊”，而普魯士是“壹支軍隊擁有壹個國家”。
“士兵王”對這支大軍進行嚴酷的軍國主義訓練，嚴格操練和殘酷體罰。他的這種教育，讓普魯士士兵對上級“死屍壹樣的服從”，同時要求軍官明白“為國王服務是最大的榮譽”。他甚至經常自己操起棍棒來教訓犯了錯誤的士兵。同時他又把新教中“虔敬派”的宗教思想用來給官兵洗腦，教育官兵要勤勉奮進、吃苦耐勞、嚴守紀律、忠君愛國、勇於赴死。他的洗腦非常成功。普魯士軍隊尚武的精神就此得到固化，甚至成為普魯士整個民族的精神特點。
此後，士兵王的兒子腓特烈二世（腓特烈大王）進壹步擴軍備戰，並且發揮天才的軍事才能，在七年戰爭中以普魯士壹國軍隊，抵擋了俄、法、奧三大強國的圍攻，樹立了普魯士歐陸列強的地位。又過了壹百年，在鐵血宰相俾斯麥的領導下，普魯士王國通過三場戰爭，統壹了德意誌各邦，建立了德意誌第二帝國。普魯士精神也就成為德意誌精神。
在壹戰中，這種精神促使德意誌絕大部分民眾狂熱歡呼戰爭。不過經過漫長的壹戰，德國人的戰爭狂熱也被消磨得差不多了。此後，二戰時德國人的軍國主義思想與其說是本能的戰爭渴望，不如說是長期養成的服從精神以及對壹戰戰敗後凡爾賽和約宰割德國的憤怒反彈。