推薦日本武士刀知識 刀法 太刀、打刀、脅差及短刀
武士刀就是武士不可分割的生命，禁刀令等於是逼著他們抹脖子。要論日本武士對配刀的感情，還可以追溯到中國唐代以前，那時日本的刀劍制作藝術深受我中原文化影響，以直形刀(其實是劍)為主，初時仿西漢環頭直刀，後仿唐刀，時稱"唐樣大刀"。到了日本的平安時期，武士階層開始擴權，由於騎兵馬戰的需要，造型符合流體力學適於劈砍的彎形刀刃應運而生，並逐漸成為主流。後來源賴朝殲滅平氏家族，建立起鐮倉幕府，開啟了150年的鐮倉時代。這壹時期日本刀劍工藝匠逐漸對冶煉方法，淬火技術，造形變化等逐年加以改進，至鐮倉時代初期日本刀劍制作終於脫離中原影響而自成壹格。到了明朝，日本工匠的冶煉技術已經超越我國，戚繼光抗倭時發現倭寇人數雖少，但我方卻往往難以應付；最後終於明白日寇兵器遠較明軍優良，遂通過秘密渠道向日本購買兵器，連戚繼光自己的持刀也改成了類似日本刀造型之單手刀，後世俗稱戚家刀，如此才得以對抗日寇長年邊患。
日本刀制作技術為何越來越精良，恐怕與人家對刀劍及其制作技術保養有方有關。我國春秋戰國時期青銅兵器冠絕天下，進入鐵器時期後也不乏驚世之作；然而吾土吾民素有入土陪葬的習慣，因此傳世鋼鐵兵器稀少，而遠古的青銅兵器冶煉法，由於缺乏記載而永遠失傳了。反觀日本，他們很少有陪葬的習慣，平時對刀劍又勤於保養，加上他們對於歷代刀工名錄，各系鍛造方法均做極有系統的整理，其系譜如字典般精確而且查閱迅速。長期而系統的積累與探索，終於導致技術的突飛猛進。
回到日本刀本身，其以造型和長度論，可分為太刀、打刀、脅差及短刀。太刀及打刀長在六十厘米以上，刀長在三十厘米與六十厘米之間者則稱做"脅差"(又叫中刀、小太刀等)，三十厘米以下則稱做短刀(有時短刀刀鞘上還附掛有小刀)。標準的武士配刀配置，應當是打刀配脅差，雙雙插於腰間同壹側，刀刃向上(因此有所謂"拔刀術")。壹把好的武士刀，首先是為主人獨特設計的，刀長和人的身高呈壹定比例；其次，武士刀的冶煉壹定程度上也得靠運氣，需經過高溫加熱反復折疊、錘平，尤其為使刃口更為堅銳，還需使用兩種以上的鋼材，並將之錘煉如剃刀般鋒利，有時候壹個錘點不過關，就有可能使最後的成品刀廢掉；再次，武士刀是由刀身和數十件刀裝組合而成，融合木工、金工、漆工的通力合作，壹個環節的疏忽，也可能造成整把武士刀的畸形。因此，制作精良的稱手的武士刀幾乎是可遇不可求，這也是壹般武士求之而萬分舍不得的原因。
日本武士刀法(又名(古)劍道)，它也有個演變過程。當初源賴朝以尚武為指導精神創立鐮倉幕府時代後，刀法盛行；室町中期以後，更是亂世，不單是武士，壹般老百姓也競相習武，於是劍道風氣越來越盛。教授刀法的劍道館開始成立，刀法也逐漸系統起來，自此出現明確的流派名稱。室町時代曾以"兵法"稱呼劍道，後來日本歷史上劍術"走召弓雖"人宮本武藏先生(1584-1645)提倡以"小兵法"稱武士刀法或劍術，而以"大兵法"稱壹般的兵法。他個人更是首創"二刀流"攻擊術，平生未曾言敗。以日本武士刀之外形，它最適合劈砍，因此像"飛天禦劍流"這樣重視拔刀術和劈砍動作的刀法最為適宜；然則由於日本刀獨特的冶煉技法，使得武士刀具有六個平面和六條弧線，而這些都能相交於刀尖，刀尖之尖利可想而知。因此武士刀法也能兼顧突刺功能，例如天然理心流的"牙突三式"，就是誇張版的突刺術。