超級市場，近幾年國人已不陌生，並用各自的方式對其進行理解。我們並沒有確切為其下過定義，也沒有制定相關的標準或法規。在這種情況下，有人曾斷言，到20世紀90 年代中期，中國沒有壹家真正的超級市場。這種說法雖然絕對了壹些，但從客觀角度來講，說明了壹個問題，那就是人國的‘國有’超級市場都是在客觀條件支配下，沒有發揮主觀能動性，壹味地迎合和適應社會從而導致超市形成畸形發展。超級市場已名不符實。 由於對超級市場的概念或運營方式的認識發生了錯位和偏差。對其涵義及延伸內容缺乏研究和思考，壹味地從不同版本中尋求超市定義的答案，致使各超市雖大同卻存在著許多小異，而這‘小異’往往又是比較關鍵和致命的。這使超市在國人眼中更加模糊，更加難以理解。所以，我們把超級市場起源國及壹些發達國家對超市涵義的解釋壹起拿出來，去粗取精，融會貫通是非常重要的。
歐美及發達國家對超市的不同表述
(壹）美國的超級市場定義
美國是超級市場的大本營，也是最是將超級市場運營手法向外擴展的國家。但美國對自選或自我 服務的店鋪劃分也是復雜多樣的。雖然如此，被歸納的六種類型在美國都有嚴格的區別。
[1]超級市場，是指以經營食品為主，營業面積和營業額達到壹定規模的自選市場。這個概念比較傳統，但在不同時期，對其營業額有著不同的要求；20世紀50年代初，只能算作自選商店；到處80年代後期已上升到銷售額200萬美元。當然，高銷售額的背後應該有高的營業面積支持，目前美國超級市場的營業面積壹般在2300m2左右。
[2] 超級商店[super store],超級商店與超級市場的售賣方式壹樣，但經營面積要比超級市場大得多，壹般在3200左右，雖然也經營食品，但經營內容卻有了延伸，包括服飾，圖書，文具，家用器皿，化妝品等，超級商店比超級市場要求更高了，但價格也略高壹等。
[3] 聯合商店[combination store], 壹般的聯合商店營業面積在5000平米以上，也采取自我服務的方式，它集超級市場與折扣商店的功能於壹體，是綜合性較強，營業能力較強的壹種傳統式的商店。
[4] 特級市場[Hypernmaket]，特級市場是超級市場的擴大，從實質上講，它延革了超級市場的特點和內涵，但它要比超級市場的營業面積大數倍。壹般普通特級市場，營業面積在7400m左右，而大壹點的特級市場，面積已達到2040m，它除超級市場經營的各種項目外，又增加了家電，家具等商品。
[5] 折扣商店[Discount store]也是自選市場的壹種形式，但已從經營日常用品發展為經營專業商品。
[6]便利店[Conveniencn store]便利店，顧名思義是以方便快捷為主，所以象這樣的商店，壹般日營業時間為24小時，壹般在居民區附近，基本上也采取開架自選，自我服務的售賣方式，但售價 較高。之所以將以上六種商業店鋪的形成歸類到超級市場的定義中，是因為他們都采取壹種形式來售賣，那就是超級市場最大的特征之壹：開架自選，自我服務。
（二）西歐各國對超級市場的定義
意大利：超級市場是實形自我服務方式的零售商店，營業面積在400m·以上，銷售大量的食品和壹定量的存在非食品，顧客在出口處統壹付款。德國：超級市場是實形自我服務方式的零售商店，營業員面積在400—1000m·之間，經營的商品包括日常必需的食品和部分非食品。壹般來講，食品部分至少占營業額的70%。 英國：超級市場是實形自我服務方式的零售商店，營業面積在2500平方英尺（232，25m2）以上，銷售大量的食品和壹定量和非食品。比利時：超級市場是實形自我服務方式的零售商店，營業面積在400—2500m2之間，經營商品包括日常所有的食品和其它商品。 從西歐對各國超市略有不同的定義中可以看出，營業面積是其劃分超市的標準，商品的“量”是其強調的重點。從營業面積上講，超市分為特級市場，超級市場，迷妳市場。
（三） 日本的超市定義
日本是壹個善於吸收外來文化的國家，更是壹個善於把外來文化轉化為本土文化的國家，當超級市場由歐美走進日本時，毫無例外地發生了壹些相關的變化。但這些變化是有其根椐及科學性的，所以使得我們借鑒。
日本法律曾規定，超級市場的營業面積必須1000平方米以上，其中必須50%的面積采取自助式銷售方式。所以，壹些日本業內人士將大型商場（Genral merchandising stoer），簡稱（GMS）稱為超級市場。這與歐美對超市的解釋已大相徑庭，我們在這裏不去效仿。但日本還存在著其它自肋式零售店，與超級市場有著密切的聯系，甚至開辟了超級市場經營模擬。如：倉儲式商店，它采用自我服務方式。主要經營食品，兼有生鮮，以徹底追求低價位作目標，是壹種講薄利多銷，節省人員開支，簡化服務項目的壹種特殊類型的超級市場。倉儲式商店的誕生，為超級市場增添了新的內容，發展並完善了超級市場的經營類型。倉儲式超級市場雖不完全是日本人的創造，但在日本得到了充分的發展，我國目前的量販（GMS）大多都包含著倉儲式營運的手段。