戲曲表演的四功是指唱、念、做、打。
唱念做打是戲曲表演的四種藝術手段，同時也是戲曲表演的四項基本功。通常被稱為“四功”。
唱指唱功，念指具有音樂性的念白，二者相輔相成，構成歌舞化的戲曲表演藝術兩大要素之壹的“歌”，做指舞蹈化的形體動作，打指武打和翻跌的技藝，二者相互結合，構成歌舞化的戲曲表演藝術兩大要素之壹的“舞”。習稱四功五法的四功，即指唱念做打四種技藝的功夫。
戲曲表演的四種藝術手段，也是戲曲表演的四項基本功。唱指歌唱，念指具有音樂性的念白，二者互為補充，構成歌舞化的戲曲表演藝術兩大要素之壹的“歌”。做指舞蹈化的形體動作，打指武術和翻跌的技藝，二者相互結合，構成歌舞化的戲曲表演藝術兩大要素之壹的“舞”。
戲曲在長期發展的過程中，逐漸融合唱念做打各種藝術手段，為搬演故事、塑造人物服務。早在漢代百戲中就有《東海黃公》的節目，通過武術和雜技，表演簡單的故事。
解讀藝術：
戲曲劇種為數眾多，表演上運用的藝術手段各有側重。大抵搬演生活小戲的花鼓、采茶等系統的劇種，載歌載舞；由坐唱形式搬上舞臺的灘簧、曲子等系統的劇種，側重說唱；昆曲、高腔、皮簧、梆子系統的劇種，唱念做打四功並重。中華人民***和國成立以來，各劇種相互促進，***同提高，上述差別已逐漸縮小。各劇種大都具備了唱念做打的藝術手段。
戲曲演員按照傳統的規程，從小就從唱念做打幾個方面接受嚴格的基礎訓練，充分掌握了基本的技法和程式，熟悉了各種音樂語匯和舞蹈語匯，而後才能進行藝術創造。戲曲諺語說，“師傅領進門，修行在個人”，“領進門”是指口傳身授的傳藝，“靠個人”則指個人的揣摩、發揮與創造。
戲曲演員幼時壹面苦練基本功，壹面拍曲學戲，學會幾出或十幾出傳統折子戲後，就開始登臺演出，在藝術實踐中逐漸學會體驗角色，熟悉並發揮唱念做打的藝術功能。缺少基本功，就失去創作的手段；僅擅基本功的技法和程式，也是難於創造鮮明的藝術形象的。