我們為什麽缺乏創新？

今天妳走在紐約、倫敦、東京或者香港、臺北的街頭，各種便利店的“LOGO”無處不在。上海、北京或者中國的其他沿海城市中，便利店的普及也相當迅速。世界上第壹家便利店，也就是著名的“7－11”早在80年前的美國就誕生了。從商業的發展史上說，商業業態的進化模式當然應該是從街頭零售小店開始，然後逐步發展到今天批發式的大規模銷售模式。尤其是“超級市場”和“大型商場”，在大多數人的眼睛裏更是代表了現代商業的經營文化和體制的創新。其實，事情並不是看起來這麽簡單。我們的經濟世界是壹個復雜的充滿機會的系統。在經濟世界裏，創新活動往往並不是按照“線性”的模式發生的。就是說，很多重要的創新不是可以用遞增的級數來衡量的。這是壹個非常重要的現象。這樣的例子不勝枚舉。過去50多年來，在那些改變了我們的生活和生產方式的最重要的創新活動中，大多數不是在原來已有的方式上向前推進的結果。舉些例子：在美國首次出現的快遞公司“聯邦捷運”並不是在傳統郵政服務上的直線拓展；壹次成像的照相機不是老牌的柯達公司的延伸發明；壹次性用品的出現更是“革命性”的了。其實，便利店在這個世界上的出現也具有類似的軌跡。剛剛讀過《聯華經營管理叢書－快客篇》。這本書也介紹了世界上第壹個便利店“7-11”的初創過程。1927年初夏，在美國達拉斯成立的以制造和銷售冰塊的“南大陸制冰公司”屬下的壹個店鋪經營者發現，銷售冰塊的過程中，在店鋪提供牛奶、雞蛋、面包、酸奶等壹些日常生活物品的做法具有很大的可行性。於是他率先推出了店鋪每周天天開、每天開16小時的措施，深受歡迎。這就引起南大陸制冰公司總經理的關註，最終決定將之作為所有店鋪的經營方向。銷售多樣化的商品、長年雇用零售店員、創新能給顧客帶來便利性的服務來擴大零售店的銷售額和利潤。有意思的是，書中提到，便利店雖起源於美國，它的發展壯大和成熟卻在日本，而其特點卻是在中國臺灣發揮到極致。“7－11”從在美國誕生到引進日本逐漸發展壯大，再到中國臺灣、中國香港、泰國，再到中國大陸，在每壹個其征戰的市場，“7－11”都獲得不菲的成績。這再次讓我們看到了壹個不同的文化“基因”。“東亞”的模仿能力超群，追求精致和完美，但規避風險，缺乏創新文化。雖然在日本、中國大陸、香港和臺北的街頭多少年來有數不盡的小型零售店，其數量之多和競爭之激烈，世界罕見。但為什麽卻沒有能夠從中激發出“便利店”的概念創新？這主要是因為在東亞的儒家文化裏壹直缺少那些有利於非線性創新的元素們。英美文化與東亞文化的最大差異就是在對待風險的態度和應對風險的努力上。在英美文化下，資本主義精神的發揮主要不是去建立激勵機制而是建立風險分攤機制來實現創新與發展的。從公司制的產生、有限責任的立法、股權資本市場的發明、社會保險制度的誕生到破產法、風險基金、信托、治理結構，這些制度的發明與其說是為了建立有效的激勵還不如說是為了降低市場創新和創業活動的風險。降低和分攤風險是市場中間組織發育和市場密集化的主要原因。而相比之下，在儒家傳統的東亞社會，分攤風險的制度則始終沒有發展起來。在東亞儒家文化裏，教育是被認同為走向國家和社會成功的唯壹途徑和最重要的制度。這個傳統根深蒂固。由於教育對每壹個人的發展非常重要，因此，尊重師長是我們的文化準則。老師說的是對的，老人說的是對的。領導是老師和老人中的精幹，他們說的當然就更是對的了。這樣壹個文化造就了壹個等級的體制和社會結構。這個結構下會有良好的規則和秩序，這個規則和結構下的發展觀是線性的。但是難以生長出有助於鼓勵創意、新奇、反叛和挑戰權威的市場文化和市場文明來。