中國的龍崇拜有五千年以上的歷史；封建時代，龍又嬗變為皇權的象征，帝王自稱“真龍天子”。據韓非子說，龍和帝王壹樣，都有“逆鱗”而不可觸，否則龍顏大怒、在古代龍是帝王的象征，神聖而威嚴的，而今天，龍走下了神壇，每個華夏子民，無論天涯何方，都稱自己是“龍的傳人”。
但是也有人說它演化於蛇，還有人稱它是恐龍的遺跡；龍，又是象征，既有人認定它是圖騰合並的結果，又有人相信它是雲水、閃電和彩虹的集合。這些都是今人對先人的猜測。 相對而言，“蛇說”比較占上風。有人考證，禹與蛇圖騰的氏族有血緣關系，他奠定了夏朝根基以後，其後裔把蛇升華為龍，不僅體現了多元文化，得到各民族的認同，而且成為中華民族不可分割的象征。
還有壹個“百鳥朝鳳”的傳說，說的是黃帝即位，自覺天下太平，想親眼看看傳說中的鳳凰。為此，他問教天老。天老回答：鳳凰顯形，乃是祥瑞的預兆，只有在太平盛世才出現。見到它壹掠而過已是很不容易，如果能看到它在百鳥群裏飛舞那就是千載難逢的祥瑞了。
在中國傳統的吉祥圖案中，龍鳳呈祥標誌著壹派祥和。因此龍鳳呈祥，龍來了說明將風調雨順，鳳到了表示要國泰民安。