北京地區門墩的起源，應該與薊州郡縣的建制有關，最早的門墩如今當然很難見到了，而早期的門墩，仍可以尋出壹些蛛絲馬跡來。北京現存最早的門墩是中山公園社稷壇門前的壹對石墩，有人說它是隋唐時期遺物。其中還有唐代時期的翼獸（存五塔寺），遼金時的石虎（存五塔寺），元代的石獅（存妙應白塔寺，賢良寺）。北京門墩的發展和遼中都、元大都的興建也密不可分，而明清兩代則是北京門墩的繁盛期。北京的門墩不但歷史悠久，而且數量也很多，文化內涵豐富。從現存的門墩看，總量仍在萬件以上。北京人稱門樓下的左右門枕石叫“門墩兒”，“門墩兒”相連的有“門坎兒”，人們從這裏出出進進，把門墩兒視為守護大門和納福相結合的藝術化了的實用物。
北京的門墩兒品種和文化內容是極為復雜的，追溯到更早，元代有鐵獅子胡同，即現在的張自忠路，當時確因鐵獅子而得名，明清時大興以漢白玉和青石為原料制作門墩兒。門墩兒的外形大體有兩種，壹種是抱鼓形，壹種是長方形，這兩種最有代表性，具體地代表了戶主的願望和對人生的要求。
借物寓意。植物中的梅、竹、菊、牡丹、荷花、松、柏等；動物有龍、虎、鹿、獅子、麒麟、魚、鳥、蝙蝠，還有人物和文字，通過這些諧音或吉祥的內容，表達戶主對福、祿、壽、子孫、事業、前途諸方面雕刻在門墩上。北京的門墩兒處處可見，個個不同，在這樣大的門墩兒博物館中找不到相同尺寸、相同內容、相同雕琢技巧的門墩兒。門墩兒從內容上看主要有以下幾大類：
吉祥兆瑞門墩兒。天馬行空、寶相花、麒麟、鯉魚、化魚為龍、四藝、如意、綬帶、祥雲、拐子龍等。
鴻福相傳門墩兒。五谷豐登、富富有余、花瓶等。
長壽康寧門墩兒。松鹿園、壽字紋、福壽雙全、五福捧壽、暗八仙等。
世代相傳門墩兒。獅子滾繡球題材，清代武官的門樓下，有獨立獅子為門墩兒，獅子同師諧音，代表軍隊的含義。
喜上眉梢門墩兒。喜鵲登梅，也是門墩兒常用的手法。
人品類門墩兒。古都北京是文化人集聚的地方，特別註重人品修養方面的文化內容。菊花門墩兒的官宅也好，文人宅也罷，包括民宅無不***稱菊花的性傲、色佳、香晚的個性和品質。竹子內容很多，竹子霜雪不雕，四時常茂，身直、心空、節貞。
以此表明門樓戶主的人品。梅花是北京文人選擇的重要題材，梅不怕嚴寒，能獨天下而春、香韻清高，常與美人相比。又與松、竹相結合成為歲寒三友。官品門墩兒，北京的當官人處處可見，所以當官的，首要的壹條不貪汙，要當清官，如荷花門墩兒，荷出於汙泥而不染和壹品清廉的門墩兒。劉墉曾為自己寫下壹副對聯“粗茶淡飯布衣裳，這點讓老夫消受；齊家治國平天下，那些等由兒輩擔當。”
門墩兒藝術是中國的民間藝術發展到高峰時期形成的石雕藝術，民間的工匠作品能立在古都北京城內權貴的門前，制作的精美，雕工的不俗，題材的廣泛，比例的協調，石料的考究是北京門樓文化中又壹枝花朵。雕刻技術在不斷變化和發展，淺浮雕、圓雕、鏤空等多種技法相結合，在壹個幾十厘米高的石料上表現出多種畫面，沒有純熟的技巧是很難完成的
從建築的功能上看，門墩當初只是起支撐固定院門的作用，為的是讓門栓基礎穩固，防止大門前後晃動，這非常符合力學原理。它的起源與宅院同步，根據建築結構與技術發展的歷史規律，門墩兒在脫離了原始穴居以後就開始逐步發展，到後來，門墩的功能多樣化了，除了建築功能，還增加了觀賞性，這樣，門墩就逐漸成為壹件精美的藝術品了。 作為壹種文化，自然就有其自身獨特的內涵。壹位哲人說過：任何時代的思想，都是統治階級的思想。作為歷史悠久的古都北京，其文化也必然浸潤著帝王色彩。 這種特權在門墩文化中也有著明顯體現。門墩與四合院密不可分，就四合院子而言，它的朱漆大門就是至尊至貴的標誌。“朱戶”在古代被納入“九錫”之列。而九錫是天子對諸侯的最高禮遇。北京四合院中的金柱大門都是朱漆大門。與金柱大門相匹配的門墩，其等級之高可以想見。 且不說禁城、宮苑內置放的銅鰲、銅鶴、麒麟等仁禽瑞獸，它們當然是帝王皇權的象征：就是皇親國戚、王公大臣的府邸門前也置放石獅，這當然也是壹種等級標誌，只不過他們門前的石獅個頭小點兒罷了，等級是壹定要體現的，標誌是必不可少的，獅子墩就是這方面的標誌。現在西城府右街、西城大翔鳳胡同、西城恭王府（內）、東城東板橋胡同、東城帽兒胡同等處還可以見到。