淮揚面點始於秦漢之際，小吃的出現不晚於隋唐之時。如唐代，鑒真大師東渡日本時，就曾攜帶大量的胡餅、蒸餅、薄餅、撚頭（饊子）、牛蘇（牛酥）作路糧。揚州另有著名面點聚香團，也充分證明淮揚面點、小吃品種早就比較豐富了。明代，淮揚面點、小吃的品種很多。清代，淮揚面點、小吃發展迅速，技藝更精，影響更大。據《隨園食單》《揚州畫舫錄》等書記載，當時著名面點、小吃有素面、裙帶面、千層饅頭、小餛飩、運司糕、洪府粽子、酥兒燒餅、灌湯包、燒賣、油鏇餅、松毛包子、淮餃、甑兒糕、三鮮面、伊府面、應時春餅、荷葉甲、火腿粽、茯苓糕、鍋貼角、加料幹絲、羊雜碎等。在制作上，則面條多重視制湯、制澆頭；饅頭重視發酵；燒餅講究擦酥、用餡；包子、餃子註重餡；糕追求松軟；肉制品更重視味的把握。而有些品種還刻意求工，追求小巧，如小饅頭僅有胡桃大，小餛飩小如龍眼。此外，清代揚州不少茶肆還把飲茶、吃面點小吃結合起來，故深受顧客歡迎。清人《望江南》寫道：“揚州好，茶社客堪邀。加料幹絲堆細縷，熟銅煙袋臥長苗。燒酒水晶肴。”正是當年揚州茶社社風情的生動寫照。總之，到了清代，淮揚面點、小吃已經成為中國面點、小吃的重要流派，在江浙、北京、四川等地均有影響。20世紀二三十年代，淮揚面點又有發展，揚州的三丁包子、翡翠燒賣、千層油糕脫穎而出，而淮安的湯包、茶饊影響也很大。
新中國成立後，尤其是近二十多年來，在富春茶社等名店及徐永珍、董德安、鄭連安、陳興長等壹批面點名師的推動下，淮揚面點、小吃在繼承、創新兩方面均取得驕人業績。目前，淮揚點心面團以嫩酵、溫水面團、油酥（含酥面皮酥）為主；品種以點心及面條為主；包子、餃子等點心以薄皮大餡、皮餡相宜、餡多變、制作精細、突出時令而擅長；面條柔韌，或以“白湯面”著稱，或以澆頭繁富而揚名；觀賞點心發端於祭點、席點、船點，以設計精巧、色彩雅麗、栩栩如生而名聞遐邇。值得重視的是，近十多年來，隨著中外飲食文化交流的不斷深入，淮揚面點、小吃在國際上也聲譽日著。如富春茶社就在日本開設了分店，而揚州速凍包子也批量出口東南亞、日本等地，受到了廣泛好評。面點和小吃是淮揚菜系的重要組成部分，以歷史悠久、制作精致、品種多樣、風味佳美聞名於世。
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