本格派推理和社會派推理分別是推理小說中的兩大派別。
本格派：又可稱為古典派或傳統派。以推理解謎為主要走向，是推理小說的主流。所謂”本格“是從日本引進的名詞，代表的是“正統”的意思；有人將本格定義為兼具幻想性的謎（主要是與犯罪有關）與高度邏輯性的小說。本格派可滿足以解謎為樂趣的讀者，通常盡可能地讓讀者和偵探擁有同樣線索、站在同壹平面。
社會派：某種程度上為反對本格派“流於紙上謎題遊戲”而生，強調推理小說不應只是推理，更應當反映並描寫現實社會。此派推理小說較著重於社會寫實。
本格派是與歐美傳統的推理小說風格比較壹致的，其代表人物是江戶川亂步，他在日本推理小說界的地位大概也就相當於柯南道爾在歐美偵探小說界的地位了，他筆下的明智小五郎在四五十年代曾是無數日本人心中的偶像。
社會派推理小說的代表作家是松本清張、水上勉、有馬賴義、黑巖重吾、戶川昌子等人。他們慣於把偵探案的情節放在廣闊的社會背景(尤其是第二次世界大戰)中展開，深入罪犯的精神世界，探索殺犯罪的社會原因，揭示社會矛盾和黑暗現象，批判戰爭的邪惡。