壹、插花藝術的原始形式
（壹）源自佛教供花 這是目前較流行的說法。根據有兩點，壹是來自日本插花界的觀點，二是從佛經中論證。
1.日本插花界觀點 日本的插花藝術是從佛前供花發展而來，經過供花→宮廷插花→民間插花這壹歷程發展成今日的插花。隨著日本插花藝術的發展，許多人士都前往日本學習插花，因此把日本插花的起源推而廣之，流傳著插花源於佛教供花的起源論說。
2.從史書和佛經引證 目前許多書籍都引用《南史》中關於盤花的段節，認為是最早的記載。《南史》的南朝齊武帝諸子中，有關晉安王子懋：“年七歲時，母阮淑媛嘗病危篤，請僧行道，有獻蓮華供佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲華不萎。子懋流涕禮佛曰，‘若使阿姨因此和勝，願諸佛令華競齋不萎。’七日齋畢，華更鮮紅，視罌中稍有根須，當世稱其孝感。”這段蓮花供佛的記載，被認為是插花源於佛教的文征。
另外，佛經中也確有供花的條文。佛經和《魏書》中都有“花供養”的記載。花供養是佛教六種供養（鮮花、塗香、水、燒香、飯具、燈明）中的第壹位，可見佛教供花的確是非常註重的。
（二）源自民間風俗 是從廣義範疇理解插花。認為插花的原始形式是不是用器皿的手持花和佩戴花。花是大自然賜予人類的美物，人們在生產活動中很早就與花為伴，花使人產生信賴、安慰的感受，能互相溝通，人們把花（葉）作為護身符，戴在身上可驅魔祛邪，得以平安。後逐漸發展為壹種裝飾，表現自己的美麗迷人，互相贈送以示愛慕和思念。這是壹種自發的行為，雖然其中滲有壹些迷信色彩，但並非因某壹種宗教而起，只是人們對冥冥宇宙的不解而產生的心理反應。
在中國，遠在佛教傳人之前，民間就有用花祭祀和贈花的風俗。最早的傳說是《山海經》稱：東海之度朔山，神萘和郁壘捉鬼的故事。黃帝立大桃人於門戶，畫二人象與虎，葦索以禦鬼，後人皆仿之。這是公元前4000多年前的故事。
《詩經》是記載公元前470年以前商周到春秋時期的民間風情詩集。《詩經.鄭風.溱洧（wei）》中有男女手持蘭花到秦河清水去祭祀、嬉戲的記載；臨別時還互贈芍藥。屈原的《楚辭》中關於佩戴花飾，以花相贈或寄托思念、祭祀的詩句更數不勝數。《楚辭·九歌》有：“瑤席兮玉境，盤將把兮瓊芳”即指在神座前放置成束的鮮花，《楚辭·山鬼》是以披花帶綠形容山神，折花香以寄所思：“披石蘭兮帶杜衡（壹種香草），折芳馨兮遺所思”。
晉人陸凱的梅花詩：“折花逢驛使，寄與隴頭人，江南無所有，聊贈壹枝春”。將友人相贈的花枝，插於盛水器皿中，這是順理成章的事，這正是插花藝術的起源。而這些都是在佛教傳入中國之前已有的。
二、插花藝術的發源地
（壹）源自古埃及 在西方插花著作和分中文插花書刊中都有這種提法，其根據是在古埃及法老墓中發現有插花圖案的壁畫。文物的證據是無可否認的。公元前2500年埃及貝尼哈桑墓壁上有睡蓮瓶壁畫，並在墓中發現有鮮花隨葬，這可謂是世界最早制作的“幹燥花”了。據說古埃及人把蓮花看做愛西斯神，並已知道把花安置在有水的瓶中，使之不萎。這些都足以說明古埃及人很早就有鮮花祭祀的儀式。此外，埃及的金字塔以及相繼創立的幾何學，對西歐的建築和藝術風格都極有影響，而西方傳統的古典插花正是以各種幾何圖形為主的大堆頭形式，具有像金字塔那樣的對稱、均衡和重量感，可見藝術風格的壹致性。所以說插花源自古埃及是有壹定根據的，起碼可說是西方插花藝術的發源地。
（二）源自中國 如前所述，中國自古以來就有以花祭祖和互贈花枝（束）的風俗，而且玩賞花木的風氣甚濃。據考古發現，河北望都東漢墓道壁畫中有壹方幾上盛有六枝紅花的圓盆，過去人們對插花意識淡薄，曾認為是盆景，但現在看來，甚似插花。這和北周時庚信的壹首杏花詩極其相似。詩曰：“春色方盈野，枝枝綻翠英。依稀映村塢，爛漫開山前，好折待賓客，金盤襯紅瓊”。西中國古代的文人墨客，多放蕩江湖，寄情花草，與山水花草為友，他們不僅賞花，還有探花、采花的逍遙遊。東漢張衡的《歸田賦》上說：“仲春令月，時和氣清，原隰郁茂，百草滋榮……於焉消遙、聊以娛情”。東晉的陶淵明有詩：“秋菊有佳色，損露掇其英，汛此忘憂物，遠我遺世情”。采花、折枝的興致歷久不衰，如“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”，“塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸”等等，正因中國文人有此嗜好，所以中國的插花藝術既具自然寫真的風格又具濃郁的文人氣息，融詩、書、畫、花於壹體，不拘壹格，謙灑自如。這是東方插花藝術的特點，符合中國傳統文化的風格。日本插花是從中國傳入的，因此也滲透著不少這種特色。此外，中國人很早就研究延長切花花材壽命的方法，對花枝插置的布局，與花器和周圍環境的配合等等都早有研究，使插花成為壹門獨立的、系統的專學。高濂的《瓶花三說》，張謙德的《瓶花譜》，還有羅虬的《花九錫》以及明代袁宏道的《瓶史》都可說是最早的插花專著。所以說，中國是東方插花藝術的發源地。