散打和自由搏擊的主要區別在於起源地不同、運動定義不同、格鬥形式不同、包含內容不同、運動宗旨不同。
1、起源地不同
搏擊是上世紀七十年代正式起源於美國，主要由空手道競技演變或轉型而來，美國人霍華德-漢森為“WKA世界自由搏擊協會”的第壹任主席，以後搏擊運動主要在歐美、亞洲和北非得到較廣泛的發展。
而散打的來源是中國的散手武術，古時有稱之為相搏、手搏、技擊等，以後又匯聚了中國傳統武術眾多實戰格鬥的精粹，是具備民族特色的傳承發揚。
2、運動定義不同
搏擊也稱自由搏擊（Kick Boxing），是壹種站立格鬥技，可以使用拳擊和踢腿攻擊對方，定義寬泛，它不拘泥任何固定的套路招式，而是可以在實戰中根據戰況去臨場自由發揮，風格開放，突出個性。
而散打脫胎於中國傳統的散手，融合了西方搏擊術的優點，並運用傳統武術中的踢、打、摔等攻防技法來制服對方的壹種格鬥。
3、格鬥形式不同
搏擊的技術形式以拳的擊打為主，並吸收了東方武術、摔跤及西方拳擊的綜合技術，靈活施展拳、腳、肘、膝和摔跌等形式，能長短兼備、全面施展，以最終擊倒或戰勝對手為目的。
而散打是采用徒手相搏、相角的格鬥進行的體現“遠踢、近打，貼身摔"的技術形式，可以用頭、指、掌、拳、肘、肩、膝、腿、胯、臂等部位攻擊，講究出其不意的打、踢、拿、跌及摔結合壹起的形式攻防技術。
4、包含內容不同
搏擊包含了拳腳攻擊的格鬥內容，融入了中國武術、日本空手道、柔道、韓國跆拳道，泰拳以及西方拳擊和摔跤等。
而散打包含了中國傳統武術的散手、相搏、摔跤、技擊等內容，又吸收了西方拳擊的實用精華技術。
5、運動宗旨不同
搏擊運動采取“無限制自由比賽”的開放宗旨，運動競賽的商業化、職業化程度高，能不限制參賽選手的資格，進行全接觸搏擊比賽，強調以個性風格、發揮“頑強對抗、以實戰求勝”來超越對手。
而散打則采取以增強體質、交流技藝、防身自衛為運動宗旨，以弘揚尚武精神、傳播武術真諦、傳承民族精神為運動境界，也是壹項全民健身運動。