中國古代漢字書寫是豎行，這大約和漢字初期的書寫材料是木簡、竹簡，書寫工具是毛筆，漢字是方塊字等有關。 等到漢代以後紙雖然發明出來，但漢字書寫方式已有很久的歷史了，仍然是通行豎寫。就是隋唐雕版印刷出現，宋代活字印刷發明後，都仍是豎排豎行。
到了清朝末年，壹些知識分子學習西洋文化，提倡漢字改革，提倡拼音文字，力主改變傳統書寫方式，改用從左到右的“橫行”排列方式。
1909年中國已有了用“橫行”排版的書，它就是提倡拼音文字改革的劉世恩寫的《音韻記號》壹書。
1955年1月1日，壹元伊始，萬象更新。剛剛收到《光明日報》的老訂戶們驚訝地發現，他們熟悉的報紙變了，昨天還是從上到下豎著排列的文字今天竟然壹行行橫著走了起來。
也就在這壹天的《光明日報》上，刊登了壹篇題為《為本報改為橫排告讀者》的文章：“我們認為現代中國報刊書籍的排版方式，應該跟著現代文化的發展和它的需要而改變，應該跟著人們生活習慣的改變而改變。中國文字的橫排橫寫，是發展趨勢。”