國家通訊社、黨和人民耳目喉舌、消息總匯、世界性通訊，是黨中央賦予新華社的四項職能。幾十年來，山東分社忠實履行職能，面向全國、全世界全面、及時、客觀報道山東經濟、政治、社會等領域的全面進步、嶄新形象。山東分社現已形成國內通稿、內部報道、對外、體育、圖片、信息、網絡、音像、社辦刊物等立體發稿格局，每年向總社發稿5000篇左右，每年都有幾十篇稿件受到中央領導同誌重視。同時，山東分社作為新華社新聞信息在山東的唯壹出口，授權向山東的新聞媒體發送新華社各類新聞信息，向山東省黨政機關、企事業單位提供新聞信息服務。目前，山東分社初步形成了以新聞信息報道為中心，新聞信息采編和新聞信息產品營銷兩手抓，綜合運用傳統形式、新形式和社辦報刊三種報道形式，全面履行四項職能的格局。
年來，新華社山東分社的報道始終把當好黨的耳目喉舌、為人民鼓與呼作為自己的使命，不管在戰爭年代還是在建設時期，都生動真實地記錄了重大歷史事件和進程。在戰火紛飛的年代，山東分社記者不畏艱辛，舍生忘死，通過壹篇篇報道，宣傳黨的政策，鼓舞人民群眾，打擊敵人氣焰。尤其是對孟良崮戰役、山東人民支前、劉鄧大軍渡黃河、魯西大捷、解放濟南等重大事件，山東分社采寫了大量報道，在中國新聞史上留下了令人難忘的壹頁。其間，山東分社先後有10多位同誌獻出自己寶貴的生命。原新華社社長穆青深情地指出，戰爭年代表現出色的山東分社及華東總分社，成為新華社解放軍分社的搖籃。 建國以後尤其是改革開放以來，山東分社報道更是進入黃金期。全體采編人員強化政治意識、大局意識、責任意識和陣地意識，堅持正確的輿論導向。分社始終圍繞黨和政府的中心工作，深入實際，深入群眾調查研究，全面報道山東政治、經濟、社會、文化等各個領域的新成就、新經驗、新探索，寫出壹大批對中央領導決策有參考價值、對實際工作有較大推動作用的稿件。如土地改革報道、勝利油田開發報道、臨沂地區及引起毛主席重視的厲家寨治山治水、征服自然的報道、郝建秀工作法等。 農村改革之初，山東分社以對黨和人民高度負責的精神，解放思想，實事求是，對魯西北地區聯產承包責任制進行了熱情的報道和引導，思想深、規模大、氣勢壯，成為全國新聞界的排頭兵。《政策牽動故鄉情》《魯西北書簡》等新聞作品被廣為傳誦。近年來山東分社對山東物質文明、政治文明、精神文明、和諧社會建設等方面報道，都產生了較好影響 。 典型引路，是我黨的基本工作方法之壹，是我黨革命和建設的成功之道，也是山東工作的壹大特色。山東分社堅持和發揚深入實際、調查研究的優良傳統，傾力推出了壹批在全國產生較大影響的典型，對實際工作產生了較大推動作用 。如1982年濰坊市“ 人民城市人民建”的報道，成為之後全國壹個叫響的口號和城建的壹條重要原則。張海迪、九間棚村、濟南工商銀行、濟南交警、白雲等，經山東分社報道後，引起中央領導重視，成為全國學習的典型。期間，孔繁森、王廷江、張瑞敏、朱彥夫、王樂義、王勤利、許振超、煙臺社會服務承諾制、沂蒙精神、文登精神文明建設等重大典型的報道，山東分社都立下汗馬功勞。
時刻，山東分社記者總是沖在第壹線，及時向中央提供最新動態，積極影響、引導輿論。如1989年黃島油庫大火、煙臺“11·24”特大海難報道等，都受到中宣部、總社和省委的好評。2003年非典報道，發稿70多條，絕大多數稿件采自壹線，對山東幹部群眾抗擊非典的偉大鬥爭進行了全面、準確、及時報道，受到總社和山東省委省政府的表揚和肯定。分社被省委、省政府榮記集體壹等功，兩位記者被分記個人壹、二等功。兩位同誌被評為新華社抗非典先進個人。