廣義的新媒體包括兩大類：壹是基於技術進步引起的媒體形態的變革，尤其是基於無線通信技術和網絡技術出現的媒體形態，如數字電視、IPTV（交互式網絡電視）、手機終端等；二是隨著人們生活方式的轉變，以前已經存在，現在才被應用於信息傳播的載體，例如樓宇電視、車載電視等。狹義的新媒體僅指第壹類，基於技術進步而產生的媒體形態。
實際上，新媒體可以被視為新技術的產物，數字化、多媒體、網絡等最新技術均是新媒體出現的必備條件。新媒體誕生以後，媒介傳播的形態就發生了翻天覆地的變化，諸如地鐵閱讀、寫字樓大屏幕等，都是將傳統媒體的傳播內容移植到了全新的傳播空間。