早期，聯合國教科文組織對新媒體下過壹個定義：新媒體就是網絡媒體。與之類似的是把新媒體定義為“以數字技術為基礎，以網絡為載體進行信息傳播的媒介”。
“新媒體”是壹個相對概念，其內涵會隨著傳媒技術的進步而有所發展，但從人類傳播史的角度而言應是壹個時代範疇，特指“今日之新”而非“昨日之新”或“明日之新”。
新媒體亦是壹個寬泛的概念，是利用數字技術、通過計算機網絡、無線通信網、衛星等渠道，以及電腦、手機、數字電視機等終端，向用戶提供信息和服務的傳播形態。目前，新媒體主要包括網絡媒體、手機媒體、網絡電視等媒體形態。
相關概念有：?網絡傳播、網絡媒體、手機媒體 ?1.所謂網絡傳播其實就是指通過計算機網絡的人類信息（包括新聞、知識等信息）傳播活動。在網絡傳播中的信息，以數字形式存貯在光、磁等存貯介質上， 通過計算機網絡高速傳播，並通過計算機或類似設備閱讀使用。網絡傳播以計算機網絡為基礎，進行信息傳遞、交流和利用，從而達到其社會文化傳播的目的。
2.網絡媒體也不僅僅是指互聯網，網絡媒體包括互聯網、手機媒體、網絡電視等多種形態。媒體又稱媒介、媒質，是承載信息的載體。網絡媒體曾經被壹些人稱為“第四媒體”。他們認為，印刷的紙質媒體是第壹媒體、廣播是第二媒體、電視是第三媒體、互聯網是第四媒體。1998年5月，在聯合國新聞委員會年會上，網絡被正式作為“第四媒體”提出。
3.所謂手機媒體是借助手機進行信息傳播的工具；隨著通訊技術（例如4G）、計算機技術的發展與普及，手機就是具有通訊功能的迷妳型電腦；而且手機媒體是網絡媒體的延伸。手機媒體?也只能成為信息海量的網絡媒體新的組成部分，否則它將面臨信息貧乏的難題。
“新媒體”即“數字化互動式新媒體”。?
從技術上看，新媒體是數字化的；從傳播特征看，新媒體具有高度的互動性。數字化、互動性是新媒體的本質特征。
新媒體的傳播過程具有非線性的特點，信息發送和接收可以是同步的，也可以異步進行。諸如樓宇媒體、車載電視，由於缺乏互動性，不屬於新媒體的範疇。
《在線》（Online）雜誌給新媒體下過壹個定義：由所有人面向所有人進行的傳播（Communications for all，by all）。傳統媒體使用兩分法把世界劃分為傳播者和受眾兩大陣營，人們不是作者就是讀者，不是廣播者就是觀看者，不是表演者就是欣賞者。新媒體與此相反，它使每個人不僅有聽的機會，而且有說的條件。新媒體實現了前所未有的互動性。?
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