區別如下：
1、石器不同：
舊石器時代以使用打制石器為主，新石器時代以使用磨制石器為主。舊石器時代是采集和漁獵經濟，新石器時代人類開始從事農業和畜牧，將植物的果實加以播種，並把野生動物馴服以供食用。
2、距離時間不同
舊石器時代，即以使用打制石器為標誌的人類物質文化發展階段，距今約300萬年至距今約1萬年。新石器時代是緊跟舊石器時代開始的，即大約從1萬年前開始結束時間從距今5000多年至2000不等的，以使用磨制石器為標誌的人類物質文化發展階段，也是石器時代的最後壹個階段。
舊石器時代是依靠天然取火，新石器時代會人工取火。制陶業、農業、家畜飼養業和磨制石器制造業的出現作為新石器時代早期文化的四要素和新石器時代開端的標誌。
傳統考古學將漫長的中國早期人類歷史以距今約1.2萬年左右的末次冰期為界，劃分為舊石器時代和新石器時代，新石器時代又劃分為早中晚幾個發展階段。
舊、新石器過渡或者說舊、新石器之交在文化演進上是個重要的轉折點，這是因為不光是磨制石器普遍取代打制石器，主要生產工具的類型（功能）、效率和美感等都大為改進。
而且因為動植物的馴化與陶器發明等，使得經濟形態從原來的狩獵采集為主向農業為主兼營別樣發展，人群越來越定居，地方性和社會性知識不斷深化和積累。
總之，人與人、與土地和環境的關系由此而發生了深刻的變化，家庭、群落和村落也發生變化，文化與社會組織更加復雜起來——壹種新的生產與生活方式出現了，並最終導致了城市、國家和文明時代的到來。
因此，舊、新石器的過渡，農業及村落社會的出現，是追尋和觀察中國文化傳統的壹個合適的起點。