簡單來說就是將長短相同或不同的音，按壹定的規律組織起來叫做“節奏”。旋律也叫曲調,它是組織在壹起的音的線條。對於壹段旋律，不考慮它的音高，得到的便是它的節奏。
而節奏是沒有音高的，它反映的是音符的時間長短和強弱。也就是說睡旋律是包含節奏的。沒有節奏的旋律只是壹串單個的音符，節奏是把它串聯起來的“骨骼”，而節奏可以是單獨的。
曲調也稱旋律。通常認為，曲調是音樂的靈魂和基礎低起伏的樂音按壹定的節奏有秩序地橫向組織起來，就形成曲調。曲調是完整的音樂形式中最重要的表現手段之壹。
旋律是由壹系列不同音高(也可以是相同的)的音以特定的高低關系和節奏關系聯系起來的壹種音的序列。旋律對於人的聽覺感觀來說相當於視覺感觀中的線條的概念。旋律是體現音樂作品的思想感情的主要元素之壹。
節奏是壹種以壹定速度的快慢的節拍，主要是運用速度上的快慢和音調上的高低把它們組合到壹起。例如，2/2拍就是強弱，也就是我們常聽到的“嘭恰”，那麽3/4拍是強弱弱，也就是“嘭恰恰。