1、神樂。原始的日本舞蹈是用於祭祀活動的，稱神樂，以招魂、鎮魂和祈禱動作為基礎。它是根據名著《古事記》和《日本書紀》所描寫的天巖屋戶和天鈿女命“神靈附體”的祈禱舞發展而來的。原始社會的這種舞蹈根據祭祀活動分為定期和不定期兩種。
2、雅樂又稱舞樂，是日本宮廷中祭祀、燕享時的音樂舞蹈，與中國古代舞蹈中的雅樂含意不盡相同。日本雅樂包括日本固有的樂舞催馬樂、朗詠等。此外還有三韓樂、渤海樂、伎樂、唐樂、散樂以及西域諸國的樂舞如天竺樂、林邑樂、度羅樂等。