和服是日本民族的傳統服裝，它是在依照中國唐代服裝的基礎上，經過1000多年的演變形成的。日本人將他們對藝術的感覺淋漓盡致地表現在了和服上。和服極富日本傳統文化特色，千百年來與日本人的生活息息相連。直到現在，逢年過節或在婚禮、葬禮、畢業典禮及慶祝會等隆重場合上，和服仍是日本人的首選。 另外，日本藝妓，高級賓館的服務人員也以和服為職業裝，花道，茶道等文化活動以及民間舞蹈和傳統藝術表演中也離不開和服。日本的傳統和服，腰部束帶、長及腳踝、衣袖闊大，層層疊疊，配飾繁多，由於穿著費時、縫制復雜，因此，由1920年代開始，這種傳統服裝逐漸為西服所取代。而現在，情況已有所轉變。過去兩個夏季，市面出現壹些新式和服，設計與傳統和服相似，但配飾簡單方便，只需10分鐘便可穿在身上。
婦女之服飾通常顏色鮮艷，且常有精細的剌繡或手繪花紋以及精致的裝飾；和服服飾上最重要的裝飾為歐比腰帶（obi），此帶壹般寬1.2尺，長11壹15尺，帶面上飾有精美的剌繡。歐比腰帶的系法亦具多樣性。另外，穿著和服時要在腰帶中襯壹小墊襯（obiage），放在後腰上，以撐住腰帶上的褶飾。少女在正式場合的穿著，強調及地的長袖（振袖），其意義類似我國早期的三寸金蓮意味著出身名門，不是勞動階段；而壹般結過婚婦女的衣袖則是短的（留袖），以表示已婚婦女的身份。此外，後背部所打的結亦會因穿著者的婚姻狀況而有不同的打法。例如：已婚婦女打「太鼓結」，而未婚女子則打「蝴蝶結」。
男士和服多以黑色為主，比較樸素，衣上常印有其所屬家族紋飾（家紋）。正式和服所采用布料多為黑色、棕色、灰色或深藍色棉布，另外亦有細格子、鳥眼或圓點圖案；腰帶則系於臀際，壹般男子衣袖比婦女的較短。
春季－櫻花盛開或以春天的西洋花圖案為主題的設計，以粉色系較多。
夏季－以清涼色系為考量，圖案常以浪花、水中嬉戲的魚兒，甚至水邊水草、花鳥為主題。
秋季－以秋天的菊花為主題，添上壹些蕭瑟的秋意，暗色系較多。
冬季－以冬天的北國雪景意境為考量。
和服歷史
日本上古時代的粗布服裝，窄袖斜襟與古代中國穿著十分相似。真正有文字記載，將中國服引進日本，並將之制度化，應該是從奈良時代開始（盛唐）。日本派出大批學者、僧侶到中國學習。這些遣唐使者把唐代文化藝術、律令制度都帶回了日本。「衣服令」就是奈良時代模仿唐代制定的制度之壹。「衣服令」規定了禮服、朝服和制服，朝服包括冠帽按官職等級區分。制服是無官職的公務人員服裝，按行業分類。和服是源至唐朝的長袍，當時從中國的浙江移植過去。
到了平安時代(九世紀以後)，由於受到當時國風影響，衣服色彩開始多樣化，衣袖也向寬大方向發展。「十二單衣」是這時代貴族女性所穿著的服裝，代表著正式場合要穿著十二件衣服。
鐮倉時代，元朝統壹中國，曾連續十次侵犯曰本，為了便於戰鬥，服裝又回復素樸，寬袖又變回窄袖。在衣服上印上家紋，古代日本按姓氏每家都有家紋，估計家紋數目超過二萬種，服設便開始禮服化。「小袖」由十二單衣演變而來，是此時代到室町時代慢慢從內衣演變成外著服。小袖和現在的和服比起來腰身比較寬松，桶狀的袖子，當時沒有使用腰帶固定何服，只是用細繩綁在腰部。
桃山時代(十六世紀中葉)，人們開始講究不同場所穿著不同服式，於是出現了參加婚宴、茶會時穿的「訪問裝」和參加各種慶典、成人節、宴會、相親時穿的「留袖裝」。
江戶時代是日本服裝史上最繁盛時期，現今所看到的和服大都是沿續了江戶時代服裝特式。現在最基本的腰帶是在此時代，因為很向當時重建江戶龜戶天神的太鼓橋，所以被取名太鼓橋，其中受歡迎的吉彌節、平十郎節與水木節等，都是歌舞妓女演員所發明，並以她們的名子來命名的腰節。
另外明治、大正、昭和時期，呈現高貴、豪華及奢侈皇族服飾，及社會名流貴夫人穿著的服飾與壹般平民、小孩的服飾，都反應了各年代服飾的時髦、藝術之氣息。
現在的日本雖然也是使用陰歷的傳統東方農業國家，但是過年卻不過農歷春節，反而是過陽歷的元旦。日本人過年的大事之壹是"初詣"，初詣就是在元旦當日前往神社參拜，祈求壹年的幸福平安。東京市最著名的初詣勝地是明治神宮，新年倒數完後，便有人潮摸黑湧至大排長龍，從參道壹路排隊前進到神社本殿大約要3個小時。丟枚銅板，合掌許願，這樣就叫做初詣。初詣的熱潮是元旦當日起三五天，各地神社都熱鬧非凡，但壹直到壹月底都還算是初詣，並沒有嚴格的期間限制。
通常前往初詣人們會穿著傳統服裝，也就是和服，但近年現代化改變甚大，穿和服的大約只占人群的十分之壹，而且通常是女性居多。
和服種類
和服的種類很多，不僅有男女和服之分，未婚，已婚之分，而且有便服和禮服之分。男式和服款式少，色彩較單調，多深色，腰帶細，穿戴也方便。 女性和服款式多樣， 色彩艷麗，腰帶寬，不同的和服腰帶的結法也不同，還要配不同的發型。已婚婦女多穿"留袖"和服，未婚小姐多穿"振袖"和服。此外，根據拜訪、遊玩和購物等外出的目的不同，穿著和服的圖樣、顏色、樣式等也有所差異。
留袖和服：女性參加親戚的婚禮和正式的儀式，典禮等時穿的禮服，主要分為黑留袖和色留袖。以黑色為底色，染有五個花紋，在和服前身下擺兩端印有圖案的，叫"黑留袖"，為已婚婦女使用；在其他顏色的面料上印有三個或壹個花紋，且下擺有圖案的，叫"色留袖"。
振袖和服：又稱長袖禮服，是小姐們的第壹禮服，根據袖子長度又分為"大振袖"，"中振袖"和"小振袖"，其中穿得最多的是"中振袖"。主要用於成人儀式、畢業典禮、宴會、晚會、訪友等場合。 因為這種和服給人壹種時尚的感覺，所以已婚婦女穿"中振袖"的也越來越多。
訪問和服：是整體染上圖案的和服，它從下擺，左前袖，左肩到領子展開後是壹幅圖畫，近年來，作為最流行的簡易禮裝，訪問和服大受歡迎。開學儀式，朋友的宴會，晚會，茶會等場合都可以穿，並且沒有年齡和婚否的限制。
小紋和服：衣服上染有碎小花紋。因為很適合用於練習穿著，所以壹般作為日常的時髦服裝，在約會和外出購物的場合，常常可以看到。小紋和服也是年青女性用於半正式晚會的禮服。
喪服：連腰帶在內全部為黑色，喪禮時穿。
婚服：結婚時穿的禮服。
浴衣：沐浴之前所穿。
男式和服：男子和服以染有花紋的外褂和裙為正式禮裝。除了黑色以外其它染有花紋的外褂和裙子也只作為簡易禮裝，可以隨便進行服裝搭配。
素色和服：這是壹種單色和服（除黑色以外），如果染有花紋可以作禮服，如果沒有花紋則作日常時裝服。
"付下"和服：袖子，前後身，領子的圖案全是自下而上的方向印染的和服總稱。比訪問和服更輕便舒適。
十二單：乃是古代婦女進宮或節會時所穿的盛裝禮服。分為唐衣、單衣、表著，***十二層。