通常“唐紙”就是指宣紙,而“和紙”是指日本紙或稱窗格紙(貼窗戶用的紙)。但細節上會因兩種名稱分別涉及到產地、材料、工藝等差異,在不同環境中出現不同定義。
基於材料、工藝的不同,被認為具有代表性的和紙,是效仿學習中國的工藝後,基於麻、楮、三椏(結香)等長纖維植物而制作的壹種結實光潔的紙,最初出名的就是窗格紙「襖(ふすま)紙」,比如寶來紙的歷史就很悠久。所以通常說和紙,會以“很結實、大尺寸”為主要印象。
而唐紙,首先泛義是涵蓋了從中國進口的傳統工藝紙張,但並不會刻意區分國內諸如:生宣、熟宣、玉版宣等工藝或細節上的差異,所有能被稱為宣紙的,都可以是唐紙。但基於材質工藝上的印象,通常會認為使用竹、桑、稻等短纖維植物制作,表現為吸墨很強但可能是易破損的,也就是生宣為主的紙張。
因為這兩種紙的特性,所以在日本,唐紙(宣紙)被認為是只有熟練掌握了紙墨筆硯等特性的人,才被建議使用的紙張。反之對於書法或繪畫的新手菜鳥,壹般都推薦使用和紙。
不過日本通常認為的“唐紙(宣紙)是書法界最好的紙張”「唐紙(中國の伝統的な紙)というのは、書道の世界では高級品です」這類看法,倒不是因為販運本身的問題。除了紙張特性能表現書法家、畫家對筆墨紙硯的掌握之外,也會涉及到壹些如存儲年限的問題,這是宣紙的另壹些特性決定的。所以在日本,好的書法家或畫家,是不會隨意糟蹋紙張,尤其是唐紙的。
註宣紙要存儲數年以上才能稱為陳紙(通常是5年),所謂好墨見新、好紙需陳等說法,都說明陳放宣紙的重要性及意義。
如果想送禮,可以考慮送壹刀、半刀的陳紙。對懂行的人而言,其效果遠比新紙更好,甚至於可以稱為是投資。但如果是特別誇張的陳紙,時間是十幾、幾十年或更久,這就不要考慮送禮了。其不僅價格計算是以張而論,也極有可能按開數(尺寸)計算,可謂價比黃金,更有可能成為收藏品甚至是修補文物的材料,而不是用來繪畫寫字,所以壹般送禮就不用考慮了。