日本在建立近代軍隊和軍事教育體系的過程中，繼承了封建武士道的精神傳統，向軍隊灌輸絕對尊崇天皇的思想。1878年，先由陸軍中將兼陸軍部長山縣有朋發布《軍人訓誡》，把效忠天皇作為軍人的天職，竭力向士兵灌輸“忠義”、“勇敢”、“服從”的武士道精神。1882年，又以天皇的名義進壹步發布（軍人敕諭》，明確規定軍人應盡忠節、正禮儀、尚武勇、重信義和崇儉樸，必須“忠君愛國”，把天皇作為“神”來崇拜。