在17到18世紀前是花魁的鼎盛時代，後來花魁越來越高級，但同外面世界漸漸脫節，變得非常儀式化，說話也不使用壹般口語。隨著較為通俗的藝妓出現，花魁的生存空間被藝妓取代，因此大約在18世紀末消失。而如今的花魁和花魁道中作為壹種文化符號和表演形式出現在世人的面前。
花魁多梳立兵庫，穿著華麗的和服，與藝妓的最大差別是她們頭上繁復的頭飾以及和服的腰帶結在前面。腰帶結在前面源自江戶時代初期已婚女性的裝束，表示成熟。達到最高級的花魁衣著華麗貴重，出門時壹定有好幾個隨從搬送行李。