塗白是因為藝伎產生於17世紀，當時電燈還未發明，把臉塗白能在夜晚的室內能反射燭光，讓客人看的更清楚。
仔細端詳日本藝伎的妝容，雖然臉部都是白的，眼角卻被點上紅色，而手上則什麽妝都沒有。眼角的紅色沒有特別意義，只是讓女性更加嫵媚。另外藝伎臉部之所以塗得非常白，是因為過去沒有電燈，都是蠟燭，只有塗成那樣讓客人看的更清楚，而且看起來更加美艷。
塗白之後，面部表情會表現得很明顯，這樣能時刻提醒藝伎們註意自己的儀表和姿態。至於藝伎的手沒有塗白，則是為了顯示藝伎的清潔，好在提供餐飲服務時讓客人放心。
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藝妓在表演時會把自己的面部和後脖塗白，畫上很重的妝。這樣化妝和戲劇裏的假面有異曲同工之妙，充滿神秘感，而且白皙完美無瑕的面孔比較符合日本傳統文化。藝伎還要梳壹種體積很大的古典盤頭，打理這種盤頭需要無數的發簪、頭油、發蠟和大把的時間。為了維護這好不容易才做好的發型，藝妓必須處處小心翼翼，睡覺時恨不得把頭吊在空中。
藝妓總是穿著華麗的和服，這種手工縫制的絲綢和服相當昂貴，每件大約價值1.5萬美元。她們的和服與普通日本婦女所穿的和服不太壹樣，普通婦女的和服後領很高，把脖頸遮蓋得嚴嚴實實。而藝妓和服的脖領卻開得很大，並且有意向後傾斜，讓脖頸全部外露。
鳳凰網--日本藝妓妝：神秘的假面下是這個行業不為人知的“潛規則”
人民網--日本藝妓的真實世界