昆山腔的起源和南戲以及北雜劇還是有很大的關系的，因為南戲和北雜劇幾乎都是同時存在的，他們同時興起於北宋時候的南方地區。他們和北雜劇的那些戲曲不同，南戲主要的起源於民間的那些小戲曲，也就是坊間流傳的順口小曲。但是他和北雜劇是差不多的，都在民間的記憶中吸取了很大的兩份，然後結合著北雜劇中的文學思想以及藝術營養，最後成功的產生了南戲。
在宋元時期的時候，戲曲壹直都呈現著自然發展的狀態，每壹種戲曲元素都沒有形成嚴格的規範標準。但是到了元朝，元朝統壹了全國，北雜劇開始向南方推進，而且從壹方面來說，它以正劇的形態繼續的發展，同時他也和南戲之間形成了交融的局面，互相的取長補短。南戲也是默默地吸收著北雜劇的那些藝術成就，將其中的表演體制以及劇本結合自己的特點進行采用。
昆山腔是在元末明初的時候形成於蘇州的昆山，昆山將在四大聲腔中產生的屬於那種相對而言比較晚的，但是他的成就是最高的，而且影響也最深遠的。而且之所以蘇州的時候能夠產生昆曲，主要的原因是當時的蘇州非常的繁華，當地的官府豪門聚會的時候必然免不了歌舞表演，就是平常百姓飲酒作樂的時候也要有人在旁邊伴唱。所以說隨著這些需求，昆曲慢慢的形成了，說到昆曲不得不說到的壹個人，就是楊維禎，他為春昆曲的傳承做出了很大的貢獻。
但其實昆曲的話應該也是屬於南戲和北雜劇，它都是結合了兩家的特點，最後貫通而形成的。時尚流行的南曲以及昆山地方的音樂相互結合，充分地挖掘了南曲的音樂魅力，在此同時吸收北曲的部分特點，創造出了獨具特色的昆山腔。