“易”指移動、活動；“筋”，泛指肌肉、筋骨；“經”，指常道、規範。顧名思義，“易筋經”就是活動肌肉、筋骨，使全身經絡、氣血通暢，從而增進健康、祛病延年的壹種傳統健身法。
易筋經同樣是壹種意念、呼吸、動作緊密結合的壹種功法，尤其重視意念的鍛煉，活動中要求排除雜念，通過意識的專註，力求達到“動隨意行，意隨氣行”，以用意念調節肌肉，筋骨緊張力，（即指形體不動，而肌肉緊張的“暗使勁”）。其獨特的“抻筋拔骨”運動形式，可使肌肉、筋骨在動勢柔、緩、輕、慢的活動中，得到有意識的抻。拉、收、伸，長期練功，會使肌肉、韌帶富有彈性，收縮和舒張能力增強，從而使其營養得到改善。同時，使全身經絡、氣血通暢，五臟六腑調和，精神充沛，生命力旺盛。當然，必須長期鍛煉才能收到內則五臟敷華，外則肌膚潤澤，容顏光彩，耳目聰明，老當益壯的功效。