春節又叫陰歷年、農歷新年、農歷年、舊歷年，俗稱“過年、大年、過大年”。春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。古時春節曾專指二十四節氣中的立春，後來改為夏歷正月初壹（即農歷正月初壹），被視為農歷年的開始，即為歲首。按照我國農歷，正月初壹古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年初壹。這是我國民間最隆重、最熱鬧的壹個傳統節日。而傳統意義上的春節，是從臘月初八的臘祭或臘月廿三、廿四的祭竈，直到正月十五日元宵節結束，有些地方甚至到整個正月，均以除夕和正月初壹為高潮。
春節是漢族最重要的傳統節日。在春節這壹傳統節日期間，人們舉行各種慶祝活動，這些活動大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎、滿、蒙古、等十幾個少數民族也有過春節的習俗，只是過節的形式各具自己的民族特色。
春節是東亞許多國家和地區慶祝新年的主要節日。越南語稱為“Tt Nguyên án”（節元旦）、日語稱為“正月”（註：日本節日“正月”類似於中國的元旦也即1月1日。）（明治維新後改稱舊正月）、。現在春節除了在中國、朝鮮半島、越南、日本等地之外，在蒙古、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等地也都是最重要的節日之壹。
春節與清明節、端午節、中秋節並稱為中國漢族的四大傳統節日。“春節”壹詞已入選中國世界紀錄協會中國最大的節日，位居中國四大傳統節日之首。2006年5月20日，“春節”民俗經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
據《爾雅》記載，堯舜時稱年為“載”，夏代稱年為“歲”，商代稱年為“祀”，直到周代才稱為“年”。***************************** 春聯（spring festival couplets），讀作chūn lián，也叫“門對”、“春貼”、“對聯”、“對子”等。它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。 春聯，起源於桃符（周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板）。據《後漢書·禮儀誌》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神。“正月壹日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上說：“春聯者，即桃符也。” 五代十國時，宮廷裏，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春’”，這便是中國的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”。 中國世界紀錄協會收錄的世界最早的春聯是：“三陽始布，四序初開。”這幅春聯記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書(卷號為斯坦因0610)上，該遺書記錄十二副在歲日、立春日所寫的春聯。該聯為排列序位中的第壹副，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十壹年(723年)，較後蜀主孟昶的題門聯早240年。“三陽始布；四序初開”打破了“新年納余慶，嘉節號長春”的世界紀錄，入選中國世界紀錄協會世界最早的春聯。
春節貼春聯的民俗起於宋代並在明代開始盛行。據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯，不僅自己揮毫書寫，還常常鼓勵臣子書寫。朱元璋大力提倡貼對聯。他在金陵(現在的南京）定都以後，命令大臣，官員和壹般老百姓在除夕前都必須書寫壹副對聯貼在門上，他穿便裝出巡，挨家挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為壹時的社會風尚。 到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了壹壹論述。春聯在當時已成為壹種文學藝術形式。 春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫批、春條、鬥斤等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫批”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。 同時，家家戶戶都要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是中國民間由來已久的風俗。據《夢粱錄》記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……”；“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭把祖宗”。文中的“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字。 “福”字現在的解釋是“幸福”，而在過去則指“福氣”、“福運”。春節貼“福”字，無論是現在還是過去，都寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝願。民間為了更充分地體現這種向往和祝願，幹脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。 “福”字倒貼在民間還有壹則傳說。明太祖朱元璋當年用“福”字作暗記準備殺人。好心的馬皇後為消除這場災禍，令全城大小人家必須在天明之前在自家門上貼上壹個“福”字。 馬皇後的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把“福”字貼倒了。第二天，皇帝派人上街查看，發現家家都貼了“福”字，還有壹家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令禦林軍把那家滿門抄斬。馬皇後壹看事情不好，忙對朱元璋說：“那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這不是‘福到’的意思嗎？”皇帝壹聽有道理，便下令放人，壹場大禍終於消除了。從此人們便將福字倒貼起來，壹求吉利，二為紀念馬皇後。 民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。過去民間有“臘月二十四，家家寫大字”的說法，“福”字以前多為手寫，現在市場、商店中均有出售。****************************** 剪紙，又叫刻紙，窗花或剪畫。區別在創作時，有的用剪子，有的用刻刀，雖然工具有別，但創作出來的藝術作品基本相同，人們統稱為剪紙。剪紙是壹種鏤空藝術，其在視覺上給人以透空的感覺和藝術享受。其載體可以是紙張、金銀箔、樹皮、樹葉、布、皮、革等片狀材料。 我國的民間剪紙手工藝術有它自身的形成和發展過程，我國紙的發明是在公元前的西漢時代（公元前6世紀），在此之前是不可能有剪紙藝術的出現的，但當時人們運用薄片材料，通過鏤空雕刻的技法制成工藝品，卻早在未出現紙時就已流行，即以雕、鏤、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、絹帛，甚至在樹葉上剪刻紋樣。《史記》中的剪桐封弟記述了西周初期成王用梧桐葉剪成“圭”賜其弟，封姬虞到唐為侯。戰國時期就有用皮革鏤花，（湖北江淩望山壹號楚墓出土文物之壹），銀箔鏤空刻花（河南輝縣固圍村戰國遺址出土文物之壹），都與剪紙同出壹撤，他們的出現都為民間剪紙的形成奠定了壹定的基礎。我國最早的剪紙作品發現，是在1967年我國考古學家在新疆吐魯番盆地的高昌遺址附近的阿斯塔那古北朝幕群中，發現的兩張團花剪紙，他們采用的是麻料紙，都是折疊型祭祀剪紙，他們的發現為我國的剪紙形成提供了實物佐證。
關於剪紙手工藝術的歷史，即真正意義上的剪紙，應該從紙的出現開始。漢代紙的發明促使了剪紙的出現、發展與普及。紙張是壹種很容易黴爛的材料，在我國東南部地區氣候濕潤，再加上當地每年五、六月的梅雨天，時間壹長紙張制品就黴爛，而民間剪紙又是壹種大眾化的東西，人們不會象珍寶壹樣保存起來，搞壞了自己還可以再剪。而在我國西北地區天幹少雨，氣候幹燥，紙張也不易黴爛，這也可能是新疆吐魯番地區發現北朝剪紙的壹個重要原因之壹。
唐代剪紙——紙花 唐代剪紙已處於大發展時期，杜甫詩中有“暖水濯我足，剪紙招我魂”的句子，以剪紙招魂的風俗當時就已流傳民間。現藏於大英博物館的唐代剪紙均可看出當時剪紙手工藝術水平已極高，畫面構圖完整，表達壹種天上人間的理想境界。唐代流行頡，其鏤花木版紋樣具有剪紙特色，如現藏日本正倉院的“對羊”，其羊的紋樣就是典型的剪紙手工藝術表現手法。唐代民間還出現了利用剪紙形式制作的漏版印花板，人們用厚紙雕刻成花版，將染料漏印到布匹上，形成美麗的圖案。
宋代造紙業成熟，紙品名目繁多，為剪紙的普及提供了條件。如成為民間禮品的“禮花”，貼於窗上的“窗花”，或用於燈彩、茶盞的裝飾。宋代民間剪紙的運用範圍逐漸擴大，江西吉州窯將剪紙作為陶瓷的花樣，通過上釉、燒制使陶瓷更加精美；民間還采用剪紙的形式，用驢、牛、馬、羊等動物的皮、雕刻成皮影戲的人物造型；藍印花布工藝制作的鏤花制版是用油紙板雕鏤成紋，刮漿印花的花版紋樣就是采用剪紙的技法，有陰、陽刻之分，長線要割斷，以點分虛實。
明、清時期剪紙手工藝術走向成熟，並達到鼎盛時期。民間剪紙手工藝術的運用範圍更為廣泛，舉凡民間燈彩上的花飾，扇面上的紋飾，以及刺繡的花樣等等，無壹不是利用剪紙作為裝飾成再加工的。而更多的是我國民間常常將剪紙作為裝飾家居的飾物，美化居家環境，如門棧、窗花、櫃花、喜花，棚頂花等都是用來裝飾門窗、房間的剪紙。除南宋以後出現的紙紮花樣工匠外，中國民間剪紙手工藝的最基本的隊伍，還是那些農村婦女。女紅是我國傳統女性完美的壹個重要標誌，作為女紅的必修技巧——剪紙，也就成了女孩子從小就要學習的手工藝。她們從前輩或姐妹那裏要來學習剪紙的花樣，通過臨剪、重剪、畫剪、描繪自己熟悉而熱愛的自然景物，魚蟲鳥獸、花草樹木、亭橋風景，以至最後達到隨心所欲的境界，信手剪出新的花樣來。
中國民間剪紙手工藝術，猶如壹株常春藤，古老而長青，它特有的普及性、實用性、審美性成為了符合民眾心理需要的象征意義。
****************************** 年畫（new year paintings）是中國畫的壹種。始於古代的“門神畫”。清光緒年間，正式稱為年畫，是中國特有的壹種繪畫體裁，也是中國農村老百姓喜聞樂見的藝術形式。大都用於新年時張貼，裝飾環境，含有祝福新年吉祥喜慶之意，故名。傳統民間年畫多用木板水印制作。舊年畫因畫幅大小和加工多少而有不同稱謂。整張大的叫“宮尖”，壹紙三開的叫“三才”。加工多而細致的叫“畫宮尖”、“畫三才”。顏色上用金粉描畫的叫“金宮尖”、“金三才”。六月以前的產品叫“青版”，七、八 月以後的產品叫“秋版”。 傳統年畫以木刻水印為主，追求拙樸的風格與熱鬧的氣氛，因而畫的線條單純、色彩鮮明。內容有花鳥、胖孩、金雞、春牛、神話傳說與歷史故事等，表達人們祈望豐收的心情和對幸福生活的憧憬，具有濃郁的民族特色與鄉土氣息。 主要產地有天津楊柳青、蘇州桃花塢和山東濰坊等，上海有“月份牌”年畫，其他還有四川、福建、山西、河北以至浙江等地。 中國著名的四大“年畫之鄉”是：綿竹年畫，蘇州桃花塢，天津楊柳青，山東濰坊。這些地方所生產的年畫深受城鄉人民喜愛。
各地對年畫的稱謂南轅北轍，北京叫“畫片”、“衛畫”，蘇州叫“畫張”，浙江叫“花紙”，福建叫“神符”，四川叫“鬥方”……不壹而足。今天，各地對年畫逐漸約定俗成地簡稱為“年畫”。
年畫是中華民族祈福迎新的壹種民間工藝品，是壹種承載著人民大眾對未來美好憧憬的民間藝術表現形式。歷史上，民間對年畫有著多種稱呼：宋朝叫“紙畫”，明朝叫“畫貼”，清朝叫“畫片”，直到清朝道光年間，文人李光庭在文章中寫到：“掃舍之後，便貼年畫，稚子之戲耳。”年畫由此定名。
年畫畫面線條單純、色彩鮮明、氣氛熱烈愉快，如春牛圖、歲朝圖、嘉穗圖、戲嬰圖、合家歡、看花燈，胖娃娃等，並有以神仙、歷史故事、戲劇人物作題材的。頗多作為門畫張貼之用，夾雜著“神祇護宅”的觀念，如“神荼郁壘”、“天官”、“秦瓊敬德”等，體裁（或形式）有門畫（獨幅和對開）四屏條和橫豎的單開獨幅等。宋代已有關於年畫的記載，目前見到最早的壹幅木版年畫是南宋刻印的《隋朝窈窕呈傾國之芳容》。清代中期，尤見盛行。建國後，年畫在傳統的基絀上推陳出新，豐富多彩，更為人民群眾所喜愛。
年畫藝術，是中國民間藝術的先河，同時也是中國社會的歷史、生活、信仰和風俗的反映。每逢過農歷新年時買兩張年畫貼在大門上，差不多每家都是如此，由大門到廳房，都貼滿了各種花花綠綠、象征吉祥富貴的年畫，新春之所以充滿歡樂熱鬧的氣氛，年畫在這裏面起著壹定的作用。大抵比較富厚人家，在廳房總喜歡懸掛老壽星、紫微星、福、祿、壽等。至與梅蘭竹菊等花鳥圖，自然亦在歡迎之列。
千百年來，年畫不僅是年節壹種五彩繽紛的點綴，還是文化流通、道德教育、審美傳播、信仰傳承的載體與工具；也是壹種看圖識字式的大眾讀物；對於那類時事題材的年畫，還是壹種百性喜聞樂見的媒體。這種內容夠得上百科全書式的民間藝術，包蘊著壹個完整的中國民間的精神。
年畫又是壹部地域文化的辭典，從中可以找到各個地域鮮明的文化個性。這些個性因素，不僅在題材內容裏，從各個年畫產地習慣的體裁、用色，線條及其不同的版味，也能壹眼識別出來。由年畫可以認識全部的中國民間。