春節拜年的由來和寓意是：
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的壹種方式。古時“拜年”壹詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。
遇有同輩親友，也要施禮道賀。隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年、電話拜年、短信拜年、網絡拜年等。
拜年的時間壹般為初壹至初五，過了臘月初八就走親訪友多被視為拜早年，而正月初五以後、十五之前走親訪友為拜晚年。早年和晚年都屬避免遺憾的應急或補救性質，民間有諺語：有心拜年十五不晚。
各地習俗：
東北農家串門拜年：初壹早飯後，除了年長的老人在家裏坐等受拜外，人們都要妝扮壹新，到本村或鄰村親友家拜年。年輕人都是男女分開，出東家進西家行完禮就走。年紀稍長的則要在受拜之家小坐片刻。
北京人以農歷正月初壹為壹年之始，舊時，除自家慶賀外，親戚、朋友、同事、鄰裏之間從這壹天開始要互相拜年，但只限於男人，婦女則要到正月初六才能外出拜年。