平常我們使用的普通電話，是將聲音經過送話筒變成電信號傳送出去的，這種電信號時刻模仿我們說話的聲音，隨著聲音的變化而連續變化，所以叫“模擬信號”。傳送模擬信號的話機，被稱作“模擬電話機”。模擬信號在電話線上傳輸，不斷受到外界幹擾，而且通信距離愈遠，雜音幹擾愈多，失真也就愈嚴重。用模擬電話來通話，保密性也較差。在電話線上，只要接上壹部話機，便可知道雙方通話的內容。