這個故事出自《世說新語》，話說東漢年間浙江上虞有個叫曹娥的女子，因父親被水淹死，自己也傷心過度而投江自盡。
五天後，曹娥突然抱著自己父親的屍體出現在水面，度尚被她的行為感動，就叫弟子邯鄲淳為曹娥作了碑文。蔡邕聽到此事後，就過去看碑文，因為是晚上去看的，所以光亮不夠，蔡邕只能摸著石碑讀完碑文。
黃娟幼婦外孫齏臼
感動之余便在墓碑上寫了?黃娟幼婦外孫齏臼?這幾個字。直到有壹天，曹操經過曹娥的目的，突然指著墓碑上的八個字問楊修：?是否看的懂？?楊修看後：?懂了?。
曹操連忙說：?妳先別說出來，讓我想壹想?，直到走了三十裏路後，曹操也想出來了。他讓楊修分別把答案寫在之上對比。
（曹娥碑帖）
楊修的解釋為：
?黃娟?是色絲，色絲合字為?絕?；?幼婦?指少女，少女合字為?秒?；?外孫?講的女子，女子合字為?好?；?齏臼?說的受辛，受新合字為?辭?；楊修的紙上寫的字合起來為?絕妙好辭?四個字。曹操寫的跟楊修意思差不多，但他還是感嘆道：?我的才能還不是不及妳啊，整整差了三十裏地?。
其實曹娥墓碑上的故事形象展示了中國文字的博大精深，它不但包含了拆息漢字的知識，也將了隱含字意的知識。
絲、女、子?三子是從?絹、婦、孫?上面拆下來的，這裏壹看便知。?色、女、少、受、辛?分別隱含在其余的五個字的字意中。黃隱含色，外隱含女，齏臼隱含受辛，曹娥的碑文在文人的眼裏成了壹個雅俗***賞的文字遊戲，是在令人佩服先輩們的文學功底。
拆字遊戲在中國歷史上流傳已經，但也因為中華文字的博大精深，使得它可以成為大眾娛樂的遊戲，也可以成為構成文字獄的冤案。
來復和尚的?殊域?冤案。
明朝時期有個叫來復的和尚，平常喜歡舞文弄墨、博覽群書，也是壹個得道高僧。而朱元璋當皇帝後也喜歡跟這些文人墨客接觸，因此經常召來復到宮中聊天探討文學。
但因為朱元璋是農民出生，即便當了皇帝也還是有很多對他不滿意的人經常寫詩來嘲笑他的低賤身份，偏偏當過乞丐、做個和尚的朱元璋對以前自己的身份特別敏感。
某天，朱元璋又叫來復到宮中喝茶聊天，出於對朱元璋照顧的感恩，來復便寫了壹首詩來送給朱元璋以表感激。
但在詩中來復提到?殊域?二字，朱元璋看完後頓時火冒三丈，因為殊字拆開就成了?歹朱?，意思就是歹人朱元璋。這兩個字恰恰刺中了朱元璋心中最敏感的地方，他是完全自己先入為主的認為來復用這個字來諷刺他。於是就把來復和尚給殺了，當然真正的兇手不是漢字，而是朱元璋的自卑心。
除了上面的兩個例子外，歷史上還有很多漢字拆息的典故。曹娥的故事不過是壹個民間傳說，而這個故事的流傳寓意就是為了說明中國文字的變幻多彩和神秘莫測。