16世紀，荷蘭出現了壹個偉大的地圖學家墨卡托，早在1537年繪制了第壹幅地圖（巴勒斯坦），後接受對佛蘭德斯進行實地測繪任務，采用哥倫布發現的磁子午線為標準經線，為實測地圖的開端。1540年在盧萬開設地圖作坊，印出依比例實測地圖，引起廣泛重視，並制成了地球儀。
1568年制成著名航海地圖“世界平面圖”，該圖采用墨卡托設計的等角投影，被稱為“墨卡托投影”，可使航海者用直線（即等角航線）導航，並且第壹次將世界完整地表現在地圖上，1630年以後普遍被采用，對世界性航海、貿易、探險等有重要作用，至今仍為最常用的海圖投影。
設想壹個與地軸方向壹致的圓柱切於或割於地球，按等角條件將經緯網投影到圓柱面上，將圓柱面展為平面後，得平面經緯線網。投影後經線是壹組豎直的等距離平行直線，緯線是垂直於經線的壹組平行直線。各相鄰緯線間隔由赤道向兩極增大。
壹點上任何方向的長度比均相等，即沒有角度變形，而面積變形顯著，隨遠離基準緯線而增大。該投影具有等角航線被表示成直線的特性，故廣泛用於編制航海圖和航空圖等。
擴展資料
墨卡托繪制世界地圖原理介紹；假設地球被圍在壹中空的圓柱裏，其基準緯線與圓柱相切（赤道）接觸，然後再假想地球中心有壹盞燈，把球面上的圖形投影到圓柱體上，再把圓柱體展開，這就是壹幅選定基準緯線上的“墨卡托投影”繪制出的地圖。
墨卡托投影沒有角度變形，由每壹點向各方向的長度比相等，它的經緯線都是平行直線，且相交成直角，經線間隔相等，緯線間隔從基準緯線處向兩極逐漸增大。墨卡托投影的地圖上長度和面積變形明顯，但基準緯線處無變形。
從基準緯線處向兩極變形逐漸增大，但因為它具有各個方向均等擴大的特性，保持了方向和相互位置關系的正確。在地圖上保持方向和角度的正確是墨卡托投影的優點，墨卡托投影地圖常用作航海圖和航空圖，如果循著墨卡托投影圖上兩點間的直線航行。
方向不變可以壹直到達目的地，因此它對船艦在航行中定位、確定航向都具有有利條件，給航海者帶來很大方便。
參考資料百度百科--墨卡托
百度百科--墨卡托投影