最早制造絲綢的國家是中國。
中國歷代制作的用桑蠶絲作原料的織物，它富有光澤，手感滑爽，輕柔適體，是高級服飾用料，中國是用桑蠶絲織綢最早的國家，自古即以“絲國”（seres）聞名於世，現代已有多種化纖用於織造綢類產品，但中國傳統絲綢仍受各國人民歡迎。
中國傳統絲綢考古發現在浙江余姚河姆渡6000年前文化遺存中有雕蠶形蟲文的象牙盅；山西夏縣西陰村仰韶文化遺存中有半個用銳器割裂的蠶繭；浙江吳興錢山漾4700年前文化遺存中有平織絲織物和絲帶、絲線，其線由十多根家蠶單絲撚成，織物經緯每厘米53:48根。這證明中國傳統絲綢的生產不遲於新石器時代。
絲綢演變
中國傳統絲綢的生產技術經歷了原始手工繅織、手工機器形成和手工機器工藝發展三個階段。
原始手工繅織
大體是在夏代以前（公元前21世紀以前），最早是采集野蠶繭，利用簡單工具來抽絲織綢，後來逐步發展為人工放養和采葉飼蠶，織綢由“手經指掛”演變出壹物多用的復合型工具；織品漸趨精細，有的還織出花紋，施以色彩。
手工機器形成
大約在夏、商、周三代（前21世紀至前2世紀），復合工具經過長期醞釀，演變成以繅車、斜機為代表的整套用人力作動力的手工機器，勞動生產率大幅度提高。
手工機器工藝發展
自秦漢至清2000余年，織機有了平織和提花兩大類，提花機又分多綜多躡（踏板）和線綜牽吊兩種型式，漢以後，除織機專用化外，主要是織造工藝學的發展。