自2018年作為狀元秀進入NBA至今，艾頓已經打了3個賽季，場均能得到16分10.6籃板1.16次蓋帽，投籃命中率58.8%。這樣的數據，顯然不能和水貨掛上鉤。但是，因為艾頓是選秀大年的狀元，力壓盧卡-東契奇和特雷-楊的存在，所以對他的要求也水漲船高。盡管艾頓已經做得不錯，但媒體和球迷還是對他十分苛刻。
作為壹名身高2米11，體重113公斤的大中鋒，艾頓最受詬病的壹點就是他不喜歡身體接觸。我們印象中的傳統中鋒，都是像奧尼爾、姚明那樣去籃下背身單打，來造成殺傷的。現在雖然中鋒人才雕零，但是約基奇、恩比德和唐斯這樣的新壹代中鋒，同樣也是有很強的進攻單打能力。但艾頓雖然也能單打，卻更喜歡拉到外面去中投。這就難免讓期待他的球迷不滿意。同時，因為略顯木訥的性格，讓艾頓在場上看起來情緒總是不高。缺乏鮮明的性格特點，自然也很難收到粉絲的擁戴。所以，盡管擁有不錯的數據，艾頓依然被很多人認為是“水貨”、“打球太軟”。
但經過2021年的季後賽，恐怕再也沒有人這樣質疑艾頓了。作為壹名三年級的新秀，艾頓在季後賽中起到了難以置信的作用。保羅和布克，因為傷病原因發揮都有不盡人意的時候。反而是最年輕的艾頓，保持了壹貫的高水準和異常的穩定性。在多場季後賽關鍵戰中，如果不是艾頓的神勇發揮，就不會有今天太陽隊打進總決賽的結果。所以說是艾頓帶隊打進總決賽也不為過。
這種表現，也讓艾頓重新被媒體和球迷認識。雖然內線肉搏的能力壹般，但艾頓籃下終結能力很強，他可以利用自己運動能力接隊友的傳球把球打進。壹手出色的中距離投籃讓艾頓更加難以被防守。雖然作為大個子中鋒，但艾頓的速度並不慢。他特意訓練了自己的橫向移動速度，甚至可以拉出來去暫時防守外線球員。更主要的是，艾頓甘於做壹名高級藍領。他不占地球權，願意去幹臟活累活。這讓保羅和布克都打得十分舒服。
這種有中投、能護框、能搶籃板、能防外線、有自主得分能力又能吃餅、又不占球權……這不就是小球時代中鋒理想的樣子嗎？年輕的艾頓果然前途無量。