現代的劍道，是使用竹刀、穿著護具進行真實的劍術格鬥型體育運動。所以，在器材上也有特別的講究；竹刀是用四片竹板外加刀尖皮及握柄皮組合而成。防護用品有面具、護胸、腰垂、手套及穿著棉質衣褲。場地通常在木制彈性地板上，赤腳對打。因而，保護措施做得很完善，所以，比其它武術運動所發生的傷害率較低。劍道的訓練運動量非常大，對於消耗脂肪改善體形有著直接的效果，不過同時有著獨特的練習方法保持身體的柔軟性，而不會像很多負重訓練容易使得肌肉變得僵化。劍道不但適合年輕人練習，很多高段老師到了七八十這樣的年紀還照樣在劍道場上進行比賽，更有過了九十歲還可以上場表演的老前輩。
劍道是屬於武術的運動，學習的態度必須嚴格認真，才能得到實質的效果。欣賞和觀看劍道可從外在的技術和內在的心理兩方面來看。就技術方面，動作利落姿勢優美，氣勢及精神飽滿，顯現強而有活力的表現。就心理方面而言，觀看其臨場情緒表現是冷靜或浮燥，交戰中是否能有敏銳正確的判斷力，如何采取妥適的因應對策，如“先發制人”、“以逸待勞”或“反擊致勝”的戰術運用等，便可看出習劍者的智慧與修煉。練習徒手的拳術很可能需要年輕年輕力壯才會占盡優勢，但是劍道絕對是壹種對力量控制的藝術，劍道追求的不是絕對的強有力，壹拳打死奔牛的蠻力在劍道練習裏面可以說是沒有用的，真正的劍道追求的是力量的調和，也就是對力量的完全控制，達到“柔軟”的境界才是真正的劍道。劍道具有運動和武術的本質，長期修習，不僅能促進身體健康、增強精神活力外，同時能培養出堅強的意誌力、專註力和果敢進取的性格，以及敏銳的判斷力和冷靜自信的態度，劍道界壹直流傳有“劍道是壹輩子的修行”這樣的說法。這些優點不只用於武術，對各人處事的理法或事業的經營都助益良多。所以習之不輟，終身受益。